Manchester City aurait tenté de trouver une issue favorable à son affaire de fraude. D’après les informations de Bloomberg, les dirigeants des Skyblues auraient engagé des négociations avec la Premier League afin de parvenir à un accord avant que les conclusions de l’enquête ne soient rendues publiques.
Le club aurait notamment proposé de verser une somme importante pour éviter les conséquences sportives les plus lourdes. Le montant de cette offre n’a toutefois pas été dévoilé. Les discussions n’auraient finalement pas abouti.
L’affaire porte sur 114 infractions présumées au règlement financier de la Premier League. Les faits reprochés au club couvrent la période comprise entre 2009 et 2018 et concernent notamment les informations financières transmises à la Ligue, avec des soupçons de dissimulation d’investissements directs et de gonflement de recettes de sponsoring liées à Etihad Airways, partenaire majeur du club. Les sommes en jeu avoisineraient le milliard d’euros, selon les informations rapportées dans ce dossier.
Pour l’heure, Manchester City ne connaît toujours pas la nature ni l’ampleur des sanctions susceptibles d’être prononcées. Les conséquences pourraient néanmoins être considérables si les instances décidaient d’appliquer des mesures sportives sévères. Parmi les scénarios évoqués figurent un retrait de points, la suppression de titres remportés durant la période concernée, voire une relégation.
En attendant de connaître l’issue de la procédure, Manchester City tente de maintenir sa concentration sur le terrain. L’entraîneur italien Enzo Maresca assure que les incertitudes entourant le dossier ne perturbent pas son vestiaire : « Les joueurs savent que nous ne pouvons maîtriser que le football et ils ne se soucient pas du reste. Ils connaissent leur rôle et savent qu’il y a des rumeurs, mais cela ne les perturbe pas. »
