Le scénario du match a laissé un goût d’inachevé aux Skyblues. Tout avait pourtant bien commencé avec l’ouverture du score de Bernardo Silva à la 31e minute sur un lob. Mais la joie fut de courte durée. À peine quatre minutes plus tard, Konstantinos Mavropanos égalisait de la tête sur un corner de Jarrod Bowen. Ce score de 1-1 n’évoluera plus, malgré une domination stérile des champions en titre.
Depuis les tribunes du London Stadium, Pep Guardiola a dû observer avec amertume l’impact immédiat de ses remplaçants. Entrés à la 60e minute, Jérémy Doku et Rayan Cherki ont transfiguré le jeu offensif de City. En seulement trente minutes, le duo a fait plus qu’Antoine Semenyo et Omar Marmoush en une heure. Le technicien catalan a pu s’interroger sur la pertinence de ne pas avoir titularisé ces deux attaquants qui ont multiplié les provocations et les centres dangereux.
Si City n’a pas gagné, c’est aussi parce que son serial buteur, Erling Haaland, traverse une période de doute. Servi idéalement par Doku (61e) puis par Cherki (70e), le Norvégien n’a pas su concrétiser, confirmant qu’il ne va décidément pas très fort en ce moment. Il s’est heurté à une charnière centrale adverse impériale : Jean-Clair Todibo et Axel Disasi ont signé de belles performances, éteignant les derniers espoirs mancuniens.
Avec ce nul, City accuse désormais neuf points de retard sur Arsenal. Si les Gunners ne jouent pas beaucoup mieux mais gagnent, ils s’envolent au classement. De son côté, West Ham réalise une excellente opération en sortant provisoirement de la zone rouge. Pour Manchester City, le rêve d’un nouveau titre semble s’évaporer avant même le choc retour contre le Real Madrid.
