Le technicien des Skyblues ne se fait aucune illusion sur la marge de manœuvre de son équipe. Alors qu’Arsenal compte déjà sept points d’avance, les espoirs de titre « seront anéantis » en cas de contre-performance à Londres. La pression est maximale puisque Manchester pourrait commencer la rencontre samedi soir avec dix points de retard si les Gunners s’imposent face à Everton quelques heures plus tôt. Pour Pep Guardiola, l’exigence de la compétition domestique ne pardonne aucun relâchement : « Il n’y aura pas de seconde chance », a-t-il fait savoir ce vendredi.
Malgré la déception européenne de mercredi, Guardiola rappelle que la priorité reste ce championnat qu’il a déjà remporté six fois en neuf ans : « Le championnat a été le titre le plus difficile à gagner. Je pense donc que la Premier League est toujours la plus difficile, et pourtant nous sommes toujours là, sachant que si nous perdons des points, ce sera fini. »
Le défi s’annonce d’autant plus corsé que West Ham, 18e au classement, lutte pour sa survie dans l’élite. Le club londonien joue aussi gros que City. Pour Manchester, l’enjeu est double : éviter une crise après le revers subi sur le terrain du Real Madrid et maintenir la pression sur Arsenal.
