Dès la 2e minute, Famke Van Heel alluma la première mèche. La jeune attaquante était de tous les bons coups, régalant les quelque 5.000 spectateurs de la Belfius Hockey Arena de quelques gestes de classe mondiale.
Il n’y en eut que pour les Belges dans ce début de match. Le pressing des joueuses d’Adam Commens perturbait fortement les Espagnoles, qui n’affichaient pas leur sérénité technique habituelle. En fin de période, Emilie Verhees buta sur Perez, avant que Louise Dewaet n’obtienne le premier PC. Celui-ci fut mal bloqué, et la frappe de Charlotte Englebert passa à côté.
À la 22e minute, Elodie Picard, qui avait pris la place d’Elena Sotgiu, réalisa une double intervention pour écarter le premier danger espagnol.
Une minute plus tard, Ambre Ballenghien força le deuxième PC à la réception d’un long flic. L’attaquante tenta elle-même de le convertir, mais Perez était attentive.
Deux nouveaux PC ne tardèrent pas. À la 24e, après avoir été contrée sur sa tentative précédente, Stéphanie Vandenborre fit claquer la planche du but espagnol (1-0). Une avance méritée pour des Panthers qui ont su se montrer patientes.
À quelques secondes du repos, les Belges obtenaient un cinquième PC pour une faute peu évidente sur laquelle l’arbitre vidéo n’arrivait pas à trancher, mais la tentative de Vandenborre était bien contrée.
Comme face à la Nouvelle-Zélande, le retour des vestiaires fut compliqué pour les Panthers, qui écopaient de deux cartes vertes en moins de 60 secondes, pour Alix Gerniers puis Justine Rasir.
Les Espagnoles ne profitèrent pas de leur supériorité numérique mais à la 36e, Segu arma un shoot qui permit à Sotgiu de toucher sa première balle du tournoi.
À la 42e, les Ibères forcèrent leur premier PC. La tentative initiale était bien contrée, mais sur le rebond Jimenez décochait une frappe flottante qui trompait étonnamment la gardienne belge (1-1). Dans la foulée, Agullo hérita d’une nouvelle possibilité, mais sa frappe passait au-dessus.
À 20 secondes de la pause, Ballenghien s’élança dans un solo en 3D dont elle a le secret, mais sa finition échouait juste à côté.
Les Espagnoles poursuivirent sur leur lancée en début de dernier quart, contraignant Picard à s’interposer sur une nouvelle tentative d’Agullo. Malgré quelques incursions de part et d’autre, le score n’évolua plus.
La Belgique avec 4 points (+3 à l’average) reste en tête du groupe avec l’Espagne 4 points (+1) et l’Irlande 3 points (0). Les Red Panthers affrontent l’Irlande jeudi (20h30).
