Les deux grands animateurs de la soirée de ce mardi en Ligue des champions ont un point commun : ils sont passés par Gand, sans laisser un souvenir impérissable. Alexander Sorloth, triple buteur face à Bruges avec l’Atletico, et Jens Petter Hauge, bourreau de l’Inter avec Bodo/Glimt ont, en effet, portés les couleurs des Buffalos, lors de la deuxième moitié de la saison 2018-19 pour le premier, et lors de l’exercice 2022-23 pour le second.
Mais comment expliquer ces passages ratés à Gand et ce coup de projecteur ce mardi ? Beaucoup de raisons peuvent se cacher derrière ces échecs : la barrière de la langue, le style de jeu, un manque de confiance suite à plusieurs prêts. Lors de leur passage, les saisons de La Gantoise n’ont pas non plus été les meilleures collectivement. Avec Sorloth, les Buffalos avaient notamment subi 5 défaites sur les 6 premières journées de PO1, terminant finalement 5e, à 6 points du titre. Mais c’est surtout le 4-4-2 utilisé par Jesse Thorup, où il était placé aux côtés de Yaremchuk qui peut expliquer les difficultés vécues par Sorloth. Avec Hauge, La Gantoise avait également terminé 5e, mais s’était offert un quart de finale d’Europa League. Le 3-5-2 d’Hein Van Vanhaezebrouck n’était cependant pas le meilleur pour mettre en avant les qualités du petit numéro 10.
Sorloth, le 50/50
Assister à un match d’Alexander Sorloth, c’est finalement assister à un résumé de sa carrière. Il y a des rencontres où tout lui sourit et où il va claquer un triplé, comme face à Bruges ce mardi, et des matches où il va rater l’immanquable. Un tout ou rien qui explique sans doute cette carrière en dents de scie. Cette saison, il totalise tout de même 15 buts en 36 matches avec l’Atletico de Madrid, alors que la saison dernière, il avait affiché un bilan de 24 buts sur ses 53 apparitions avec les Colchoneros.
Lui aussi passé par Bodo/Glimt, il a également porté les couleurs de Rosenborg, l’autre géant norvégien, avant de filer à Groningen (6 buts en 45 matches TTC). L’attaquant gravit doucement les échelons et Palace a sans doute craqué sur ses 10 buts et 8 passes décisives en 19 matches de championnat avec Midtjylland en 2017.
Mais il peine à s’imposer en Premier League et prend donc la direction de Gand en prêt pour six mois… où il sera un flop, avec seulement 5 buts en 22 matches toutes compétitions confondues. S’ensuivent un retour à Palace, puis un nouveau prêt à Trabzonspor, où il explose avec 33 buts en 49 matches, mais surtout 24 buts en 34 rencontres de championnat.
Cette fois, Sorloth est lancé et part pour 20 millions d’euros à Leipzig. Mais ses débuts en Bundesliga sont compliqués, avec seulement 6 buts en 37 matches. Leipzig le prête alors les deux saisons suivantes à la Real Sociedad. Villarreal claque ensuite 10 millions d’euros pour le Norvégien, qui va réaliser une excellente saison avec 26 buts en 41 matches. Suffisant pour que l’Atletico pose 32 millions sur la table.
À 30 ans, Sorloth semble avoir atteint son plafond de verre chez les Colchoneros. Loin d’être un titulaire indiscutable (seulement 5 titularisations sur 10 matches de LDC et 14 titularisations sur 25 matches de Liga), il affiche tout de même un bilan plus qu’honorable, avec une moyenne de 0,62 buts par match en Liga cette saison. La saison dernière, il marquait même 1,15 but par match en Liga.
Hauge, l’éternelle pépite
Jens Petter Hauge a un temps eu l’image d’une future pépite au-dessus de sa tête, claquant notamment 14 buts et 10 passes décisives en 18 matches de championnat norvégien lors de la saison 2019/20. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’AC Milan lâche près de 5 millions d’euros pour s’attacher ses services en 2020.
La marche est cependant trop haute (5 buts et 1 passe décisive en 25 apparitions) et il est prêté à Francfort la saison suivante. Les Allemands sont convaincus par le potentiel du garçon (3 buts et 2 passes décisives en 38 apparitions) et lâchent 8 millions en 2022.
Cependant, il stagne dans sa progression et est alors envoyé en prêt à Gand. Une expérience pas forcément réussie puisqu’au bout de six mois il est prêté à Bodo/Glimt avant de faire son retour définitif dans le club norvégien. À Gand, s’il dispute 29 matches, il n’est titularisé qu’à 6 reprises. Difficile de faire ses preuves et c’est donc seulement 5 passes décisives qu’il affiche au compteur, toutes en Coupe de Belgique ou en Conférence League. Le Norvégien ne se montre jamais décisif en championnat.
Désormais de retour dans son pays natal, Hauge a retrouvé des couleurs et peut encore réaliser tout son potentiel. Du haut de ses 26 ans, il a d’ailleurs martyrisé la défense de l’Inter dans la qualification historique de Bodo/Glimt pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Auteur du 2-1 à l’aller, il a été décisif sur les deux buts lors du retour à Milan, marquant un but et délivrant une passe décisive. Cette saison, Hauge, c’est d’ailleurs 6 buts et 1 passe décisive en 10 matches de LDC.
Des performances qui pourraient relancer l’intérêt de certains clubs des grands championnats européens. Et avec l’expérience qu’il a désormais emmagasinée, il pourrait bien s’imposer, cette fois.
