Loïs Openda a retrouvé des couleurs depuis qu’il porte le maillot de l’Olympique Lyonnais. En trois rencontres de Ligue 1, l’attaquant belge de 26 ans a inscrit un but et délivré une passe décisive. C’est déjà plus qu’en 24 rencontres de Serie A avec la Juventus la saison dernière (un petit but).
À Lyon, Openda semble avoir retrouvé une équipe et une compétition qui conviennent mieux à ses qualités. L’ancien Brugeois était conscient qu’il avait besoin d’autre chose après une année compliquée, comme il l’a expliqué au quotidien L’Équipe avant d’affronter Anderlecht ce mercredi : « Vers la fin de saison, j’ai compris que si je voulais avoir du temps de jeu, il fallait que je trouve autre chose. J’ai travaillé avec mon coach mental sur les aspects cognitifs pour être capable de réagir à n’importe quelle situation. Je n’ai jamais baissé les bras et me suis toujours préparé à rentrer ».
Et la meilleure opportunité de ce mercato a été un prêt à l’OL, avec qui le contact a directement été bon. « J’ai souvent parlé avec Paulo Fonseca pendant les vacances. Il me voulait et a été déterminant », avoue Openda. « Dès le début, j’ai rencontré Matthieu (Louis-Jean, le directeur sportif) qui s’est montré très clair. Il s’est déplacé et a tout fait. J’ai rarement vu des personnes autant investies pour un joueur de foot », reconnaît l’attaquant.
Le prêt a donc été difficile à mettre en place, et Openda est reconnaissant de tout le travail abattu pour lui permettre de venir le long du Rhône : « Si je me mettais à la place de Matthieu, j’aurais laissé tomber. Il s’est battu jusqu’au dernier jour de ma signature et m’a montré à quel point le club, la direction, tout le monde me voulait ici. Je savais que j’allais m’épanouir. Ma famille a été très bien accueillie. Je suis dans un endroit sain et je suis très content de mon choix ».
Car après une saison aussi compliquée et une absence au Mondial, le moral était au plus bas : « Ça m’a fait mal, quand même, parce que je le sentais et que je voyais beaucoup de commentaires à mon sujet sur le fait que je ne jouais pas en club ».
C’est désormais de l’histoire ancienne pour Openda, qui a désormais le regard tourné avec l’avenir : « J’ai prouvé à Lyon que j’avais les jambes, et qu’il ne me manquait que le rythme. On peut regarder toutes mes stats GPS, je faisais 6 à 7 kilomètres par entraînement tous les jours, et j’aurais assumé 60 minutes par rencontre sans problème. J’ai eu la chance d’avoir ma famille autour, avec mon deuxième fils qui est né en mai, ce qui m’a permis de prendre du recul, de suivre tous les matches et de passer à autre chose ».
Et avant d’affronter Anderlecht, lorsqu’il était questionné sur son futur en équipe nationale, Openda ne voulait pas trop se prononcer : « En sélection, c’est assez spécial, et pour l’instant, ce qui m’importe, c’est de faire de belles choses avec Lyon. On verra ensuite pour les Diables ».
Mais grâce à ce début de saison avec Lyon, Openda ne devra pas attendre pour retrouver les Diables Rouges puisqu’il a été convoqué par Mark Van Bommel pour le prochain rassemblement.
