À la veille du choc entre l’Espagne et l’Angleterre, prévu dimanche soir au Metropolitano de Madrid en Ligue des nations, le sélectionneur des Three Lions Thomas Tuchel s’est retrouvé au cœur d’une polémique autour du protocole antiracisme. Après la réaction particulièrement ferme de son homologue espagnol Luis de la Fuente, le sélectionneur anglais a tenu à clarifier ses propos samedi en conférence de presse.
Tout est parti d’une question posée vendredi au sélectionneur anglais concernant d’éventuelles insultes racistes pendant la rencontre. Une inquiétude qui n’est pas sans fondement. En effet, lors du dernier déplacement de l’Angleterre en Espagne, en 2004, plusieurs joueurs anglais avaient été victimes d’attaques racistes. Plus récemment, la Fédération espagnole a également été sanctionnée d’une amende et d’une fermeture partielle de tribune après des chants racistes entonnés par des supporters de la Roja contre l’Égypte.
« Il nous faudra peut-être prendre cinq minutes pour rappeler ce protocole aux joueurs. C’est important qu’ils le connaissent. Et bien sûr, nous réagirons si de telles choses arrivent. Les meilleures réponses sont celles sur le terrain », avait expliqué Tuchel, qui avait déjà abordé le sujet avec son groupe avant le déplacement en Serbie en septembre. Ces propos n’ont pas été du goût de Luis de la Fuente. Le sélectionneur espagnol a vivement réagi samedi : « Dites à Thomas qu’il n’y a pas de racisme en Espagne. En Espagne, nous ne sommes pas racistes, tout comme les Anglais ne sont pas racistes. »
Une polémique créée « à partir de rien », selon Tuchel
La réponse de son homologue a visiblement irrité l’Allemand. Interrogé à plusieurs reprises sur le sujet samedi, l’ancien entraîneur du PSG a regretté que ses déclarations aient été sorties de leur contexte. « J’ai eu la politesse de répondre à une question d’un de vos collègues et vous courez interroger le sélectionneur de l’Espagne pour lui dire que j’ai parlé de racisme », a-t-il lancé.
L’Allemand a ensuite tenu à remettre les choses au clair : « Je n’ai jamais parlé de racisme en Espagne. J’ai répondu poliment à une question. Je ne m’attends jamais à être confronté au racisme et les vestiaires sont les lieux les plus antiracistes du monde. »
Toujours agacé par l’ampleur prise par cette affaire, le sélectionneur anglais a poursuivi : « C’est un parfait exemple de la façon dont on crée de la confusion à partir de rien. J’ai envoyé un message, mais il a été déformé. J’ai dit que je m’attendais toujours à une ambiance conviviale. »
Une polémique qui risque de donner une dimension supplémentaire à cette affiche entre l’Espagne et l’Angleterre, dimanche soir à Madrid dans le groupe C1.
