Le départ d’Arne Engels du Celtic a laissé un goût amer à son ancien entraîneur. Le milieu belge de 22 ans a rejoint West Ham contre environ 22 millions de livres, soit plus de 25 millions d’euros, devenant ainsi le transfert entrant le plus cher de l’histoire de la Championship.
L’entraîneur nord-irlandais Martin O’Neill a reconnu qu’il existait une forte possibilité que le Celtic ne recrute pas de remplaçant avant son match de mercredi soir à Celtic Park : « Je pense qu’Arne voulait partir, il ne voulait pas jouer les matches pour éviter de se blesser. Je l’ai déjà dit la semaine dernière : c’était compréhensible et c’est un transfert qu’il voulait réaliser. »
Mais le timing de son départ représente une vraie perte pour le Celtic : « Pour l’équipe, c’est décevant, parce qu’il est actuellement difficile à remplacer. Le volume de course qu’il possède et qu’il apporte à l’équipe… Même si ce n’est que pour ces deux matches, c’est décevant. C’est ce que c’est, nous ne pouvons rien y faire. »
Arrivé au Celtic à l’été 2024, Engels aura disputé 100 matches sous le maillot du club écossais, avec 17 buts et 22 passes décisives. En deux saisons, il a également remporté quatre trophées : deux titres de champion d’Écosse, la Coupe d’Écosse en 2026 et la League Cup en 2024.
