Entraîneur du Dubaï United depuis juillet 2025, un club soutenu par la chaîne russe Fix Price, fondée par l’oligarque Sergey Lomakin, Pirlo avait renforcé ses liens avec ces acteurs en devenant l’égérie de Fonbet en octobre dernier. Son déplacement à Moscou en mai 2026 pour un événement de la Fédération russe avait déjà suscité de fortes tensions en Italie, mais sa nomination imminente sur le banc de la Nazionale a brusquement embrasé le débat public.
La controverse a immédiatement pris une tournure politique de premier plan. Pina Picierno, vice-présidente du Parlement européen, est montée au créneau pour dénoncer publiquement cette décision : « Pirlo a prêté son prestige pour une opération de normalisation du régime de Poutine alors même que l’Ukraine était sous les bombes. Le choisir est une grave erreur. »
Face à la tempête, la Gazzetta dello Sport rapporte que le président de la Fédération italienne, Giovanni Malagò, exige désormais des garanties juridiques fermes et une rupture immédiate des engagements du technicien. Bien que proche de Roberto Mancini pour un éventuel retour, le dirigeant assiste également à la pression des clubs de Serie A, qui militaient plutôt pour la nomination d’Antonio Conte pour redresser rapidement la situation sportive.
Dans l’entourage direct d’Andrea Pirlo, la sérénité reste de mise. Le clan de l’ancien joueur assure que les contrats liant le technicien au club émirati et à la société russe comportent des clauses de résiliation unilatérale mobilisables sans délai. Néanmoins, l’imbroglio fragilise la position du tandem Maldini-Leonardo, déjà échaudé par l’échec des discussions menées au préalable avec Pep Guardiola.
