Vingt finalistes ont été désignés sur base du Golden Boy Index, un classement établi par Football Benchmark, la plateforme d’analyse de données partenaire de l’événement. Le leader de ce classement, l’Espagnol Lamine Yamal, n’est toutefois pas présent dans la liste des candidats, car il a remporté l’an passé le Golden Boy et que ce trophée ne peut être gagné qu’une seule fois.
Les cinq derniers finalistes sont choisis par la rédaction de Tuttosport. Stankovic a bénéficié de l’une de ces ’wildcards’. Le milieu de terrain, 20 ans, a rejoint le Club Bruges durant l’été en provenance de l’Inter Milan après avoir été prêté à Lucerne, en Suisse, la saison passée.
Parmi les finalistes, on retrouve un ancien joueur de Jupiler Pro League, le Français Mamadou Sarr, passé par le RWDM entre janvier et juin 2024 et aujourd’hui à Strasbourg. Les Français du Paris Saint-Germain Désiré Doué et Warren Zaïre-Emery, les Turcs Kenan Yildiz (Juventus) et Arda Güler (Real Madrid), les Espagnols Pau Cubarsi (Barcelone) et Dean Huijsen (Real Madrid), l’Argentin Franco Mastantuono (Real Madrid) et le Brésilien Estevao (Chelsea) sont quelques-uns des candidats à la succession de Yamal. Un jury de 50 journalistes européens désignera le vainqueur.
Le Golden Boy a vu le jour en 2003. Aucun Belge n’a encore été primé mais Eden Hazard (troisième en 2011), Thibaut Courtois (troisième en 2012), Romelu Lukaku (deuxième en 2013) et Divock Origi (deuxième en 2014) sont montés sur le podium.
