De retour d’une énième blessure au genou, le meneur de jeu a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son génie en signant un doublé face à Vasco da Gama le 16 février dernier. Pour Neymar, l’objectif est limpide : participer à la Coupe du monde cet été (11 juin – 19 juillet) avant une possible retraite internationale. « C’est son dernier grand défi », murmure-t-on dans son entourage, alors que le joueur a lui-même laissé entendre que 2026 serait son terminus.
Selon les informations de Globo, confirmées par les bruits de couloir à la CBF, Neymar figure bel et bien dans la liste élargie de Carlo Ancelotti pour les chocs de préparation face à la France (26 mars à Boston) et la Croatie (1er avril à Orlando). Le technicien italien, en poste depuis mai 2025, ne veut rien laisser au hasard. Ce mardi soir, il est attendu en personne dans les tribunes à Mirassol pour observer le Menino da Vila à l’œuvre : « Neymar, on n’a pas besoin de le tester. Tout le monde le connaît. Mais il doit arriver dans une bonne condition physique pour aider l’équipe nationale à donner le meilleur d’elle-même lors de la Coupe du monde. »
Si la forme physique de Neymar est au centre des débats, le destin lui a peut-être donné un coup de pouce bien cruel. La grave blessure de Rodrygo, victime d’une rupture des ligaments croisés lundi face à Getafe, et d’ores et déjà forfait pour le Mondial, libère une place de choix dans l’animation offensive. Neymar a d’ailleurs adressé un message émouvant à son « petit frère » sur Instagram : « Tout comme tu m’as soutenu, je serai là pour toi ! Mon 10, mon héritier, préserve ton mental. »
L’entraîneur italien dévoilera sa liste définitive le lundi 16 mars. D’ici là, Neymar devra prouver qu’il peut enchaîner les efforts de haute intensité.
