« C’était un vrai combat, comme attendu », a exposé l’entraîneur anderlechtois Vitor Bruno après la rencontre. « Un vrai choc entre deux bonnes équipes, qui ont un riche passé européen. Le PAOK est vraiment une bonne équipe, avec d’excellents joueurs. »
« En première période, nous avons eu de bons moments, surtout quand nous avions le ballon », s’est souvenu l’entraîneur portugais. « Mais sur le plan défensif, ce n’était pas parfait. J’avais dit hier lors de la conférence de presse qu’il nous faudrait un match presque parfait, mais nous n’avons pas été parfaits. Le PAOK passait trop facilement d’un côté à l’autre, ce qui lui a permis de marquer. À la mi-temps, nous avons dû procéder à quelques ajustements. »
Alors que le score était de 1-1 à la pause, le RSCA a fait le break au retour des vestiaires avec deux buts en huit minutes. « En deuxième mi-temps, nous avons pu contrôler le jeu et mieux récupérer le ballon. Et nous savions que nous pouvions leur faire mal en contre-attaque. Nous avons clairement mérité notre qualification, c’est le bilan de cette soirée. Les joueurs y ont cru eux aussi et se sont battus pour cela. Ça me rend heureux. »
Anderlecht affrontera dimanche, le SK Beveren, promu cette saison, dans le cadre de la deuxième journée de la Jupiler Pro League. « C’est le seul match qui compte pour l’instant. Ce n’est qu’ensuite que l’on pourra parler du Kairat. Mais nous voulons nous qualifier pour l’Europa League. Ce n’est certainement pas la fin du parcours. Nous allons nous battre, de toutes nos forces », a assuré Vitor Bruno.
L’entraîneur du PAOK, Alessio Lisci, a évoqué le jeu « un peu sale » et « provocant » du Sporting, tout en précisant que ce n’était pas une critique. « S’ils parlent de provocation, on pourrait peut-être aussi évoquer la manière dont leur banc nous a provoqués tout au long du match », a rétorqué Vitor Bruno. « Je ne pense pas que nous ayons joué un match déloyal. La défense est aussi un art, qui demande beaucoup de sacrifices. On ne peut pas avoir 70 % de possession de balle à chaque match. Mais aujourd’hui, à domicile, nous avons montré que nous étions prêts à nous battre face à un adversaire de taille. Nous nous sommes créé de nombreuses occasions et je pense que nous aurions pu marquer encore plus de buts. »
