« Il est important que les gars réalisent ce qui est en jeu, c’est simple. Ce match est très important », a commenté Smets lors d’une conférence de presse virtuelle, lundi. Si un point suffira à sceller la qualification, « nous n’allons pas nous contenter. À nous de remporter la rencontre demain. »
Le Danemark pratique « un football offensif et dispose de nombreux talents », à la différence de certains moindres adversaires dans le groupe I. « Nous allons lutter pour la victoire et nous verrons bien où nous en serons à la fin du match », a observé le défenseur de Genk, qui sait qu’il faudra faire preuve de maîtrise.
« Le groupe a gagné en maturité au cours des dernières années », a fait remarquer le sélectionneur Gill Swerts. « Tous les impliqués veulent obtenir ce ticket. Il faut rester calmes et patients. Les Danois démarreront agressivement parce qu’ils veulent aussi décrocher une qualification automatique », plutôt que de prendre le risque d’être reversés en barrages, « mais nous sommes pleins de confiance ». « L’équipe se sent bien, et moi personnellement aussi », a poursuivi Smets. « Nous savons ce qui est en jeu et nous voulons absolument décrocher ce ticket. Tout le monde dans le groupe a envie de participer à un Euro. Nous rêvons de pouvoir y parvenir ensemble. » Par la suite, l’équipe pourra rêver encore plus loin, à un tournoi olympique promis aux trois médaillés de l’Euro 2027.
« Très heureux de son statut de capitaine », Matte Smets estime devoir « mener les jeunes en tant qu’aîné et montrer la voie tracée lors des premiers matchs ».
