Les Diables Rouges ont débuté leur campagne qualificative pour le Mondial 2026 par un partage (1-1) en Macédoine du Nord. Sans briller, les hommes de Rudi Garcia pensaient avoir obtenu l’essentiel grace à un but de Maxim De Cuyper (28e), mais ils n’ont finalement pu échapper au piège tendu à Skopje, lorsqu’Ezgan Alioski a égalisé à la 87e minute.

C’est après un début de rencontre en demi-teinte que les Diables Rouges ont fait sauter le verrou: De Cuyper a hérité d’une occasion après une tentative déviée de Lukaku, et il n’a eu qu’à pousser le ballon dans la cage vide (0-1, 29e). La fin de la première période n’en a pas été plus mouvementée. 

Peu convaincante, l’équipe belge a cru être punie à la reprise, lorsqu’un tir d’Elmas a atterri au fond des filets via la poitrine d’Ilievski (48e). La vérification de l’arbitrage vidéo a permis de révéler la position de hors-jeu de ce dernier, et les Diables ont laissé échapper un soupir de soulagement. 

Exposée, la Belgique a craqué et Alioski a finalement fait gronder le nuage qui pesait dans le ciel de Skopje. Parfaitement trouvé par une passe lumineuse de Churlinov, il s’est étendu pour réussir une reprise de volée magistrale, en ciseau, qui a surpassé Sels (1-1, 87e). 

Lundi, les Diables Rouges recevront le pays de Galles au stade Roi Baudouin. Il s’agira d’un nouveau match crucial face à un rival dans la course à la première place, qui s’est imposé vendredi contre le Liechtenstein (3-0). Les Gallois trônent en tête du groupe, avec trois matchs joués, et comptent 7 points. La Macédoine du Nord suit avec 5 unités et autant de rencontres jouées, devant le Kazakhstan (3 points, 2 matchs joués), la Belgique (1 point, 1 match joué) et le Liechtenstein (0 point, 3 matchs joués).