La courte histoire entre les Diables Rouges et Koni De Winter pourrait déjà être terminée. En dévoilant sa liste de 26 joueurs pour le prochain rassemblement de la Belgique, Mark van Bommel a indiqué que le défenseur du Milan AC avait décidé de son plein gré de ne pas venir avec la sélection.
« Josué est dans le groupe parce que Koni De Winter n’a pas joué pendant la Coupe du monde, ni pendant le dernier rassemblement. Il ne se sentait pas à l’aise avec cette situation et a décidé de ne pas venir », a expliqué Mark van Bommel en conférence de presse. « Nous avons donc cherché un remplaçant, un jeune prometteur. Nous avons également examiné d’autres joueurs, comme Spileers et Smets et nous avons opté pour Kongolo ».
Récent papa, Koni De Winter semble donc avoir des rapports délicats avec Mark van Bommel. Le sélectionneur national a pourtant tenté de dialoguer avec le défenseur de 24 ans : « C’est lui qui a décidé. Je lui ai parlé au téléphone. Je lui ai expliqué la situation telle que je la vois en tant qu’entraîneur. En tant qu’ancien joueur, j’ai vécu la même chose avec Van Basten. Je n’avais pas de bonnes relations avec lui sur le plan personnel et tactique. Ce n’est pas le cas aujourd’hui. Et aussi, en tant que père, le fait de discuter avec un joueur, pour l’amener à réfléchir. Mais finalement, c’est tout simplement le choix qu’il a fait. Je ne peux pas changer cela ».
Un choix qui semble donc écarter Koni De Winter de l’équipe nationale, du moins tant que Mark van Bommel est le sélectionneur des Diables : « Il faut respecter cela en tant qu’entraîneur, mais cela aura bien sûr des conséquences à long terme. Nous nous préparons actuellement pour la Ligue des nations, et puis aux qualifications pour l’Euro. C’est bien sûr à lui de faire ce choix. Il a 24 ans, il a décidé assez tôt de ne plus être sélectionné. S’il ne veut pas venir, c’est qu’il ne veut pas venir. Il n’a pas pris cette décision sur base de ses émotions. Il a pris cette décision donc tu dois respecter ça ».
Malgré tout, la sélection de Josué Kongolo n’est pas un choix au rabais pour Mark van Bommel. « Il y a évidemment du potentiel », affirme le Néerlandais. « C’est pour cela que nous l’intégrons à l’équipe. Il peut jouer à deux positions, c’est donc intéressant pour l’avenir ».
Autre surprise de la liste de Mark van Bommel, Hugo Cuypers l’est également pour un concours de circonstances : « Nous suivons également Stassin, Bassette et nous suivons Hugo depuis un certain temps déjà. On a regardé beaucoup de matchs. S’il reçoit un carton jaune contre la Turquie, Romelu sera suspendu. C’est pour cette raison que nous voulions avoir un attaquant supplémentaire ».
Malgré tout, pour l’ancien attaquant de Gand, Mark van Bommel est également enthousiaste : « C’est l’ensemble de ses qualités, ce qu’il apporte. J’ai envie de lui donner sa chance, de le voir à l’œuvre pendant une semaine. En effet, ce n’est pas évident de venir ici depuis le Mexique, mais ce n’est pas une raison pour ne pas le sélectionner. Les Brésiliens, les Argentins prennent l’avion dans l’autre sens, donc ça ne doit pas faire la différence ».
