La Belgique a tremblé, mais la Belgique passe. Menés de deux buts par le Sénégal, les hommes de Rudi Garcia ont puisé dans leurs derniers retranchements pour renverser la situation.
Un scénario usant pour les nerfs, mais ô combien fondateur pour la suite de la compétition selon le meilleur buteur de l’histoire des Diables : « Il y en a marre de ces matchs comme ça (rires). C’était intense mais voilà on a mis l’esprit, désolé pour ce que je vais dire, mais on avait une grosse paire de couilles et c’est ça qu’il faut dans des matchs comme ça. »
Face au défi immense proposé par le champion d’Afrique, Lukaku a souligné la clé tactique et mentale de ce retournement de situation : « On était menés au score mais on a montré du caractère et dans ces matchs c’est ce qu’il faut montrer parce que cette équipe du Sénégal c’est une des meilleures équipes du tournoi. Techniquement, physiquement, tactiquement, c’était vraiment difficile. Mais quand on a mis l’intensité dans le pressing, et quand on était là sur les deuxièmes ballons, voilà l’esprit de groupe est sorti et on a gagné le match. »
Auteur du but de l’espoir à 2-1 qui a remis les siens sur les rails, Big Rom a eu une pensée émue pour son défunt papa : « Je pense que c’est mon père de là-haut qui m’aide. »
Au bout de la prolongation, alors que l’on pensait le voir tirer le pénalty de la victoire, lui qui tenait le ballon, c’est finalement Youri Tielemans qui a inscrit le but décisif. Un choix qu’il a justifié avec beaucoup d’honnêteté : « Comme mentalement je passe encore des moments un peu difficiles, j’ai préféré que Youri le tire. Ce n’est pas moi personnellement, c’est l’équipe qui doit gagner. Moi je sais que mentalement je passe encore des moments comme ça, donc je l’ai laissé à Youri. »
Un sacrifice personnel au profit du collectif qui peut permettre aux Diables d’être encore plus fort par la suite : « Ce sont des matchs qu’il faut, ce sont des victoires comme ça qu’il faut, pour unir encore un peu plus le groupe. On est déjà un groupe uni mais des victoires comme ça ce sont les plus belles, pour les supporters et pour nous-mêmes. »
