Ce lundi soir, les Pro League Awards ont récompensé certains des meilleurs joueurs qui parcourent le championnat de Belgique. Retour sur les quelques gagnants mais aussi les adieux de deux légendes du football belge : Jan Vertonghen et Toby Alderweireld.

Pocognoli meilleur entraîneur

Sacré dimanche champion de Belgique avec l’Union Saint-Gilloise, Sébastien Pocognoli a en outre été récompensé lundi lors de la cérémonie des Pro League Awards, avec le trophée d’Entraîneur de la saison.

« Les trophées individuels ne sont pas faciles à avoir, généralement ça découle plutôt du collectif », a exposé Pocognoli, « très fier ». « Encore une fois, le plus important c’était hier (quand l’Union a été sacrée, ndlr) et je suis content de représenter l’Union. Pour des clubs un peu moins dominants comme l’Union, c’est toujours un petit peu plus difficile d’aller chercher ces prix individuels. »

La saison avait pourtant mal commencé pour les Saint-Gillois, mais Pocognoli a bénéficié de la confiance de sa direction dans les moments difficiles. « Pour avoir ce crédit, il faut aussi le mériter. La patience de la direction se mérite », a analysé l’ancien arrière gauche. « Au début on a fait beaucoup de 0-0 en montrant un beau football, en gardant une bonne structure. Sans ça, je pense que j’aurais eu moins de soutien. C’était clair que ça allait dans le bon sens. Au final, ça s’est avéré juste. »

L’entraîneur a été le seul membre de l’Union à être primé lors du gala à Anvers. « Si mes joueurs veulent aller rechercher ce trophée individuel, ils pourront encore le faire l’an prochain en brillant sur la scène européenne ou en équipe nationale. Bien sûr, ce n’est pas lié au club, mais ce sont des cartouches qui permettent d’avoir des votes pour, plutôt que contre. »

« On a vu que c’était le collectif qui primait cette saison. C’est peut-être ce qui a manqué à l’Union les dernières années dans les playoffs. Franjo (Ivanovic, ndlr) a peut-être un peu moins marqué pendant les playoffs, mais il était tout aussi heureux de faire l’assist pour Promise ou Fuseini ».

Ardon Jashari fait le doublé

Le milieu de terrain du Club Bruges Ardon Jashari a réalisé le doublé hier soir puisqu’il a été lauréat des trophées du Joueur et du Talent (le joueur de moins de 23 ans) de la saison lundi soir lors du gala des Pro League Awards.

« Je suis vraiment fier d’avoir eu ce trophée », a réagi le milieu suisse. « Je me sens surtout très honoré. Je veux remercier tous les joueurs, les staffs de m’avoir élu parce qu’ils sont tous de grands joueurs de football. Tout le monde mérite ce trophée ».

Arrivé à l’été 2024 en provenance du FC Lucerne, en Suisse, Jashari a été élu meilleur joueur de la saison dès sa première année en Belgique et se verrait bien rester en Jupiler Pro League. « Je me sens à la maison à Bruges, je me sens bien. Je ne pense pas à partir pour le moment. Ce que je me vois faire dans le futur ? Je vais déjà profiter de cette soirée, de ce moment. Cela a été une belle et longue saison avec un trophée (la Coupe de Belgique, ndlr). Bien sûr, j’en aurais voulu deux plutôt qu’un. C’est la seule chose à laquelle je pense en ce moment. »

À 22 ans, le maître de l’entrejeu brugeois s’imagine encore une belle marge de progression. « Je peux encore me développer dans tous les aspects du jeu. J’essaie de donner le meilleur tous les jours afin d’être un jour un joueur le plus complet possible. »

Mariam Toloba meilleure joueuse

L’attaquante Mariam Toloba a remporté lundi le titre de Joueuse de la saison de Lotto Super League lors de la cérémonie des Pro League Awards, quelques jours après avoir annoncé qu’elle quitterait le Standard.

« J’irai dans tous les cas à l’étranger, mais toutes les portes sont encore ouvertes, donc nous verrons bien. Je veux rester moi-même et, bien sûr, ce trophée individuel est plaisant à remporter, mais ça ne me rend pas meilleure ». L’attaquante de 25 ans succède à Marie Detruyer après avoir participé à la conquête d’une 10e Coupe de Belgique pour le Standard, inscrivant notamment le seul but de la finale face à Anderlecht. « Dans l’ensemble, nous avons fait une bonne saison », a exposé Toloba. « Nous pouvons être heureuses d’avoir gagné la Coupe. Marquer le but de la victoire a été un moment agréable, d’autant que beaucoup de membres de ma famille étaient présents au stade. Mais naturellement, cela reste une performance collective. »

L’attaquante va désormais rejoindre les Red Flames, avec deux matchs de Ligue des Nations au programme contre l’Espagne (vendredi) et le Portugal (le 3 juin). « Ce seront de toute façon deux matchs difficiles, mais tout est possible dans le football et nous sommes capables de gagner contre l’Espagne et le Portugal », a ajouté Toloba, qui aimerait « bien sûr » aussi participer à l’Euro en juillet, « mais nous avons un noyau solide, avec de très bonnes joueuses. Nous avons une bonne équipe et devons juste croire en nos qualités ».

Vertonghen et Alderweireld font leurs adieux

Les deux anciens défenseurs des Diables Rouges, tous deux sur le podium des joueurs belges ayant disputé le plus de matchs internationaux (Vertonghen, 38 ans, est le plus capé avec 157 rencontres ; Alderweireld, 36 ans, le 3e avec 127) avaient annoncé qu’ils mettraient un terme à leur carrière à la fin de la saison.

« C’est un grand honneur de dire au revoir à Jan », s’est amusé Alderweireld, qui a joué avec Vertonghen à l’Ajax, à Tottenham et en sélection. « C’est très spécial », a reconnu Vertonghen à propos de leur fin de carrière simultanée. « Nous avons joué dans la même équipe chez les jeunes, mais il est parti à l’Ajax un an plus tard que moi. C’est incroyable de voir à quel point nous avons joué ensemble partout, vécu les mêmes grands moments et maintenant nous nous disons au revoir ensemble le même week-end. Nous sommes le fil conducteur de nos carrières respectives. »

Comme son ex-partenaire en défense, Toby Alderweireld va pouvoir reposer son corps. Ce qu’il attend avec le plus de la retraite ? « La spontanéité ! Surtout avec des enfants. Je n’aurais plus à me préoccuper en permanence des entraînements et des matchs. Je ne ressentirai plus de pression. »

Selon Sterke Jan, l’après-carrière des deux joueurs sera forcément liée au football. « C’est notre domaine d’expertise. Nous avons des connaissances, une crédibilité un réseau. Et je ne parle pas forcément du métier d’entraîneur ou de vidéo-analyste. Il y a des centaines d’emplois auxquels nous pouvons apporter. Toby le fait déjà en tant que consultant. Ses réflexions et son expérience sont très utiles aux footballeurs modernes et au football belge en général. »