L’Union Saint-Gilloise a annoncé, mardi, saisir l’Autorité belge de la concurrence (ABC) afin de contester le nouveau format de la compétition adopté par l’Assemblée générale de la Pro League le 27 février dernier et ratifié le 16 juin par le Conseil Supérieur de l’Union belge de football.

Il doit entrer en vigueur à partir de la saison 2025-2026. La Jupiler Pro League retrouvera un format à 18 équipes sans playoffs tandis que la Challenger Pro League comptera entre 14 et 16 équipes avec quatre places assurées pour des équipes U23 de club de Jupiler pro League (Anderlecht, Club Bruges, Genk et Gantoise la première saison). La saison 2025-2026 sera une année de transition. La Jupiler Pro League se disputera selon le format actuel mais avec des Relegation Playoffs adaptés. Les équipes classées de la 13e à la 15e place seront maintenues et le 16e jouera un barrage contre le vainqueur des playoffs de la Challenger Pro League.

Le club champion de Belgique évoque trois raisons pour justifier sa décision de recourir à l’Autorité belge de la concurrence :

– La première est la modification des règles en cours de saison. La Pro League a décidé, en pleine saison, d’adapter les modalités de relégation (et notamment de ne pas reléguer Jong Genk) alors que les clubs potentiellement concernés étaient déjà connus.

– La deuxième est l’ancrage des équipes U23 en Challenger Pro League qui va, selon l’Union à l’encontre des principes fondamentaux du sport et de l’équité entre tous les clubs.

– La troisième est que les cinq décisions à prendre ont été regroupées dans un seul et même paquet, proposé en bloc par un nombre restreint de clubs (membres du Conseil d’administration de la Pro League), sans possibilité de choix individuel.

« L’Union Saint-Gilloise ne peut en aucun cas accepter cette méthode et a donc décidé de signaler la situation à l’Autorité belge de la Concurrence ». Le 1er juillet les clubs de Challenger Pro League des Francs Borains, Seraing et Lokeren, avaient déposé un recours devant l’Autorité belge de la concurrence (ABC), sur cette même réforme. Ils dénoncent le statut « protégé » des équipes espoirs qui ne peuvent pas monter, ni descendre. Ce qui fausse la compétition, en raison de l’absence d’enjeu sportif pour ces formations.

L’ABC est déjà intervenue en 2020 dans le monde du football autour de la relégation de Waasland-Beveren, au bout d’une saison arrêtée par le Covid-19. L’organisme avait donné raison à la Pro League, avant que la Cour belge d’arbitrage pour le sport (CBAS) annule la relégation du club waeslandien.