C’est via son smartphone, entre Flashscore et l’application du club, que Philippe Van Esch a vécu la qualification de son club. « J’avais planifié des vacances depuis longtemps, donc je ne pouvais malheureusement pas être présent », a-t-il confié avec humour à la Gazet van Antwerpen. Après le coup de sifflet final, l’euphorie était telle qu’il lui a été impossible de joindre son staff dans l’immédiat : « J’ai immédiatement essayé d’appeler tout le monde, mais je n’ai réussi à joindre personne. »
Après un début de championnat poussif, le club a redressé la barre. Van Esch souligne le travail important de Fred Vanderbiest : « Fred est un vrai homme de terrain, et il gagne des matchs. Il ne se laisse pas influencer par ce que dit la presse ou par les cris depuis la touche. »
Parmi les artisans de ce parcours, le jeune Myron Van Brederode crève l’écran. Pion essentiel de l’attaque, il incarne parfaitement la philosophie du club : « C’est un joueur prometteur, un vrai dossier d’investissement, et il sera difficile à retenir à terme. Mais c’est notre fonctionnement : nous donnons leur chance aux joueurs, puis nous les laissons progresser. » Pas question de se contenter de cette qualification pour les PO1. Le président malinois affiche désormais de grandes ambitions pour le sprint final : « L’objectif est de se qualifier pour l’Europe. Ce serait fantastique. Nous ne sommes pas encore le plus grand club de Belgique, mais rien n’empêche d’y parvenir un jour. »
