Malgré un remaniement profond qui touche à la fois le staff technique et l’effectif, Edward Still s’est dit immédiatement séduit par la philosophie du matricule hennuyer : « Je suis très fier de faire partie de la RAAL, d’être son entraîneur. J’ai été marqué par l’échange que j’ai eu autant avec Salvatore (Curaba) qu’avec Toni (Turi). J’ai été fort touché par les valeurs du club et j’ai été très rapidement convaincu de faire le pas et de me joindre à la famille. »
Conscient de l’héritage laissé par son prédécesseur, Edward Still a tenu à « féliciter Fred (Taquin) pour tout le travail remarquable qu’il a accompli avec le club pendant toutes ces années ». En sondant ses cadres, il a découvert un vestiaire ambitieux, presque frustré de sa dernière campagne : « Ce qui m’a marqué, c’est qu’il y avait presque un sentiment mitigé au sein du groupe, l’impression qu’il y avait moyen de faire mieux. On a envie de construire là-dessus. »
Pour bousculer la hiérarchie du football belge, le technicien prône une culture du dépassement de soi : « Comme le président l’a dit, on est ambitieux, on a envie de regarder vers le haut mais avec beaucoup d’humilité car on sait d’où on vient. Cela veut dire qu’on va travailler plus que les autres, mettre beaucoup plus d’intensité, être plus engagés de façon générale que nos adversaires. On veut créer un avantage compétitif grâce à cela. »
Ambition à tous les échelons
Pour franchir un cap en D1A, la direction a consenti un effort financier historique. Si Edward Still salue cette évolution, il a envoyé un message limpide à ses troupes concernant la concurrence interne : « Une fois sur le terrain, il n’y a plus de statut. Peu importe comment les joueurs s’appellent, d’où ils viennent, combien ils gagnent, combien ils ont coûté. Si des jeunes montrent qu’ils sont plus forts que ceux pour qui on a payé une indemnité de transfert, ils joueront. Personne n’a de garantie. »
Le coach assure avoir travaillé main dans la main avec sa direction pour dessiner le profil des recrues : « On a fait un gros travail de fond pour être sûr que tous ceux qui arrivent ici soient humbles et aient faim. C’était non négociable, on veut des personnes qui ont vraiment envie de s’engager avec la RAAL. » Sur un plan personnel, après des passages à Anderlecht et Watford, il affiche une « volonté de trouver de la stabilité, de [s’]inscrire dans un projet dans le temps. »
Une philosophie de jeu offensive
Souvent catalogué comme un entraîneur obsédé par les statistiques, Still assume cette étiquette avec philosophie : « Le fait que je sois passé par un parcours d’analyste d’abord, et ensuite d’entraîneur adjoint, en ayant été dans la première vague de coaches sachant exploiter les données statistiques, est une vraie richesse. (…) Ce qui est magnifique ici, c’est d’arriver dans un club où ce n’est pas bizarre d’en parler mais où c’est juste la norme. »
À l’aube d’un championnat à la formule remaniée, la pression ne semble pas avoir de prise sur lui, malgré un déplacement corsé à Anderlecht dès la première journée : « On a sept semaines de préparation au total qui nous permettent quand même d’arriver à ce déplacement à Anderlecht en étant prêt. Cela ne veut pas dire qu’on verra déjà la version la plus aboutie du groupe. (…) Mais nos intentions sont clairement d’être au rendez-vous dès la première journée. » Pour faire vibrer un public louviérois sevré de victoires, le nouveau T1 conclut avec une promesse de jeu offensive : « Je veux qu’on montre de l’impact physique, de l’engagement, de la volonté de se porter vers l’avant. On va jouer pour gagner les matches et on souhaite faire vibrer les supporters pour qu’ils regardent avec nous vers le haut plutôt que vers le bas. »
