Les derniers Champions’ Playoffs ont été le théâtre d’une des courses au titre les plus halletantes de ces dernières années. Une lutte acharnée entre le Club de Bruges et l’Union Saint-Gilloise où chacune des deux équipes n’a laissé presque aucun point en route. Malheureusement pour les Brugeois, qui étaient champions en titre, leur incapacité à battre l’Union leur a coûté le titre.
Une deuxième place n’est pas sans importance : en Belgique, il n’y a qu’une seule place qualification pour la phase de ligue de la Champions League. De ce fait, et malgré les très grosses rentrées financières du parcours européen de l’an dernier, Bruges va devoir passer les barrages de Champions League pour s’éviter un énorme manque à gagner.
Encore des gros départs
Comme tous les ans, le Club de Bruges ne peut pas garder tout le monde. Malgré son statut officieux de meilleur club de Pro League, les joueurs résistent rarement aux appels des clubs étrangers. Et cet été encore, le chantier est conséquent.
Trois départs majeurs sont déjà officiels : Chemsdine Talbi (Sunderland), Maxim de Cuyper (Brighton) et Ferran Jutgla (Celta Vigo). Comme souvent, Bruges travaille bien et a déjà trouvé des remplaçants : Nicolo Tresoldi en pointe et Carlos Forbs sur l’aile gauche pour 6 millions d’euros chacun. Pour remplacer De Cuyper, les Brugeois font confiance en interne à Joaquin Seys et probablement à Bjorn Meijer pour assurer la rotation. Le Club a également enregistré l’arrivée de Ludovit Reis pour renforcer son milieu de terrain, lui aussi pour 6 millions.
Mais le mercato est très loin d’être terminé. Ardon Jashari est en instance de départ et fait tout pour quitter le club. Si les Blauw en Zwart ont longtemps eu pour ambition de le convaincre de rester une année de plus, le torchon semble définitivement brûler ces derniers jours.
Reste également les cas Joel Ordonez et Raphael Onyedika. Les deux joueurs sont souvent dans différentes rumeurs les plaçant dans des clubs européens mais aucune approche concrète n’a réellement été formulée pour l’instant. Seule garantie pour Bruges : Christos Tzolis a prolongé son contrat et ne partira pas cet été.
Dans l’idéal, le Club voudrait sûrement conserver quelques-uns de ses meilleurs éléments et, comme tous les ans, ne laisser partir qu’une poignée de joueurs pour ne pas avoir à complètement changer son groupe d’une année à l’autre.
Faire pareil que les années précédentes
Bob Madou, CEO des Blauw en Zwart depuis janvier 2024, avait donné une interview à Sporza en début d’année après la qualification pour les phases éliminatoires de Ligue des Champions. À l’époque il avait déjà dressé les ambitions de Bruges pour les années à venir : « Avant tout, il faut être capable de constituer un effectif compétitif en Ligue des champions. Nous essayons de bien gérer cet argent et de renforcer l’équipe au bon moment. »
C’est une ligne à laquelle Bruges se tient depuis plusieurs saisons : gérer correctement l’argent obtenu via les résultats sportifs et les ventes. D’autant plus que le club a également pour projet de construire un nouveau stade, autant dire qu’il faut éviter de se mettre dans le rouge.
Malgré une deuxième place l’an passé, les Brugeois pourront nourrir quelques regrets. Si les deux matchs contre l’Union avaient tourné en leur faveur, on parlerait d’un quasi-carton plein pour le Club. Un doublé Championnat-Coupe et un 1/8ème de finale de Ligue des Champions, on aurait trouvé difficile de faire mieux.
Alors que peut-on réellement attendre du Club de Bruges cette saison ?
Ne pas être top 2 serait un échec
On ne peut pas exiger une victoire en championnat, l’Union Saint-Gilloise a prouvé l’an passé avec sa victoire qu’elle a réussi à conjurer ses vieux démons. Quand on balaye un peu l’état de la Jupiler Pro League, il paraît très difficile de ne pas voir Bruges et l’Union terminer dans le top 2 cette saison. Les autres clubs sont, sur le papier, plus faibles et surtout plus instables. Le Club et l’USG sont les deux seuls à proposer modèle tous les ans un modèle stable et pérenne.
Alors forcément, le Club se doit d’être au minimum vice-champion de Belgique. Tout autre résultat serait un échec pur et dur pour les Blauw en Zwart, d’autant plus qu’il serait synonyme d’une non-participation en Ligue des Champions.
Compte tenu de ses résultats de l’an dernier, les Brugeois sont également attendus au tournant en Ligue des Champions. Le club doit impérativement passer les tours préliminaires pour accéder à la phase de ligue. Avoir deux clubs belges ne serait pas de refus pour le coefficient UEFA.
Quoi qu’il en soit, les objectifs et les attentes sont clairs : remporter au moins un trophée cette saison et aller loin en Ligue des Champions. C’est en continuant sur ses bases que Bruges peut construire une réelle domination sur le plan national.
