Après plus d’un an d’absence, Don-Angelo Konadu fait son retour cette semaine au sein de l’équipe nationale néerlandaise des moins de 21 ans entraînée par Michael Reiziger. Les « Jong Oranje » disputeront deux matchs de barrage contre le Danemark les 13 et 17 novembre, avec à la clé une place pour l’Euro 2027. Ce tournoi se déroulera l’été prochain en Albanie et en Serbie.
Konadu doit sa sélection en équipe espoirs néerlandaise à son excellent début de saison à Lommel. Juste avant la trêve internationale, il a inscrit un doublé face à l’Antwerp et totalise désormais cinq buts en onze matchs. C’est en dehors du terrain que Konadu a dû s’adapter le plus. Natif d’Amsterdam, il a dû s’habituer à un nouveau mode de vie dans un coin reculé de la Belgique. « La vie à Lommel est très différente de celle à Amsterdam », a confié Konadu à ESPN. « Il n’y a pratiquement rien là-bas. On ne peut rien faire. On reste chez soi, on s’entraîne, puis on rentre à la maison. On peut moins souvent rendre visite à sa famille et à ses amis. On se concentre vraiment à fond sur le football. »
En raison d’un recrutement massif de l’Ajax, Konadu a été relégué dans la ligne d’attaque, passant du statut de doublure du numéro 9 titulaire à celui de deuxième ou troisième remplaçant. Rester n’était plus une option. Son choix pour la Belgique et Lommel n’était toutefois pas évident. C’est finalement son développement personnel qui a fait pencher la balance. « C’est mon premier pas loin de l’Ajax. Un pas que je devais franchir. Je voulais jouer et continuer à progresser au plus haut niveau. Sur le plan humain aussi. »
Grâce à des heures supplémentaires en salle de musculation et à des entraînements individuels supplémentaires sur la pelouse, il a progressivement pris ses marques dans le football belge. « La Belgique est différente des Pays-Bas. Ici, le football est plus physique. J’ai également progressé dans ce domaine. Au début, c’était très difficile de tenir les quatre-vingt-dix minutes, mais maintenant ça va mieux. Il y a beaucoup de situations de un contre un et de duels. Il faut rester solide dans ces moments-là. »
Il ne peut pas encore dire ce que l’avenir lui réserve. Rester à Lommel, trouver un autre club au sein du City Football Group ou retourner à l’Ajax. Konadu n’exclut aucune possibilité. « J’attends simplement de voir. Je veux faire mes preuves, puis je verrai bien ce qui se passera. Un retour à l’Ajax ? C’est certainement une option, c’est d’ailleurs pour cela que je suis prêté. Ça se passe plutôt bien en ce moment, donc il est possible que je retourne à l’Ajax. Mais je ne m’en préoccupe pas trop pour l’instant. »
