Après une période d’un an sans jouer pour des douleurs récurrentes au genou, David Bates est de retour dans la course, et a même disputé 90 minutes pour la première fois face à Genk. Un pas important pour le défenseur qui a également porté le brassard de capitaine lorsque Marlon Fossey a été remplacé lors des derniers matches.
En conférence de presse à deux jours d’affronter La Louvière, David Bates est revenu sur son retour sur les pelouses après cette longue période de galère : « Je me sens bien. Évidemment, revenir dans l’équipe et me battre à nouveau pour cette place, c’est ce que tout footballeur souhaite faire. Cela fait longtemps et je pense que personne ne comprend vraiment les frustrations que j’ai traversées pendant cette période, à part moi et ma famille, ma famille proche. Donc, juste être de retour sur le terrain, je profite de chaque minute et j’essaie de travailler dur pour conserver ma place ».
Il faut dire que mentalement, les retours avortés ont été compliqués à accepter. Car à plusieurs reprises, l’Écossais a cru qu’il était au bout du tunnel, mais a rechuté. « C’est difficile, c’est comme si vous étiez presque arrivé au but et que vous échouiez à nouveau, ce qui est le pire », admet David Bates. « Mais ces derniers mois, j’ai essayé de me concentrer sur le côté positif, de revenir sur le terrain et de ne pas penser aux doutes et aux risques de blessure. Je mets tout cela derrière moi maintenant et j’essaie de me concentrer sur l’avenir et les aspects positifs, car si vous continuez à penser aux aspects négatifs, cela vous déprime et vous fait douter au fond de vous-même. C’est vraiment une chose dont je n’ai pas besoin en tant que joueur ».
Si son temps a augmenté au fil des matches, le joueur de 29 ans reconnaît qu’il n’a pas encore retrouvé toutes ses sensations, même s’il est satisfait de son niveau : « Vous savez, il faut prendre les matchs comme ils viennent, et quand on revient après une blessure, on n’est jamais à 110 %. Mais pour ma part, je me sens bien, je me sens bien dans les matches. Évidemment, je vais m’améliorer au fil des matches, c’est assez évident. Je me sens bien et j’essaie simplement de disputer autant de matches que possible et de continuer à m’améliorer. Je sais que j’ai encore beaucoup à donner et que les 100 % vont arriver ».
S’il était important pour lui d’enfin cocher la case des 90 minutes disputées, il parle d’un nouveau chapitre plutôt que d’une nouvelle carrière : « Je ne dirais pas que c’est une nouvelle carrière, non, mais j’ai vraiment envie de prouver quelque chose et de montrer pourquoi je suis ici. Je suis encore assez bon pour jouer au Standard, pour mettre cette année derrière moi, aller de l’avant et me battre pour les quatre prochains matchs ».
