Lancé dans le grand bain lors du Clasico contre Anderlecht, alors que le Standard restait sur deux claques contre Charleroi et Gand, Lucas Pirard a su stabiliser la défense liégeoise. En 9 apparitions, dont 7 consécutives, le gardien n°2 a affiché un bilan impressionnant : 4 victoires et seulement 2 défaites. « On s’est remis dans la course au fur et à mesure du match à partir de là », souligne Vincent Euvrard.
Le coach des Rouches s’est montré particulièrement admiratif de la capacité de Pirard à performer sans rythme de compétition préalable. Avec 4 clean-sheets en 9 matchs, le rapport efficacité/temps de jeu du Belge est remarquable : « Pour un gardien remplaçant toute la saison, sans rythme, faire ce genre de performances, je ne pense pas qu’on puisse en demander plus. » Il va même plus loin en plaçant son joueur « dans le top 3 de la Pro League » sur ce ratio spécifique. « Je dirais : chapeau ».
Malgré ces louanges, la hiérarchie reste immuable à Sclessin. Le retour de Matthieu Epolo est perçu comme un soulagement, tant pour ses qualités sportives que pour son aura dans le vestiaire. Privé de son capitaine et de son vice-capitaine (Marlon Fossey) ces dernières semaines, le groupe avait besoin de retrouver ses cadres : « On connaît Matthieu : il vit pour le club. Il a faim et est content d’être de retour. »
