Ce matin, les observateurs ont remarqué un changement sur le calendrier de Wout van Aert sur le site spécialisé Pro Cycling Stats : la classique À travers les Flandres y a été ajoutée. Pourtant, après l’arrivée de la cinquième étape de Tirreno-Adriatico, le coureur est resté flou sur ses intentions. « En dehors du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, je dois encore examiner quel sera mon programme printanier après Milan-San Remo », a-t-il déclaré. Selon lui, rien n’est encore figé pour la période suivant la Primavera : « Je vais bien sûr faire d’autres courses, mais je vais faire dépendre cela de ce dont j’ai besoin. »
L’hésitation de Van Aert peut se comprendre au regard de l’issue de la course l’an passé. Présent dans le groupe de tête avec deux coéquipiers de la Visma-Lease a Bike et l’Américain Neilson Powless, le Belge avait la lourde tâche de conclure le travail tactique de sa formation. Malheureusement pour lui, il avait été battu au sprint par Powless, une défaite qui lui avait laissé des regrets et provoqué les railleries.
Au-delà de la stratégie de course, la condition physique de Van Aert était scrutée suite à sa fracture de la cheville subie en janvier. Sur ce point, le coureur se montre très optimiste et assure ne plus avoir de gêne, même dans les efforts explosifs : « Heureusement, je n’en souffre pas sur le vélo. Je peux courir sans avoir à y penser. » Si la rééducation impose encore un suivi, elle n’entrave plus ses performances : « Cela demande encore un peu d’attention supplémentaire chez le kiné, mais cela ne me gêne pas, pas même lors d’un sprint. »
