Wout van Aert vise toujours une reprise de la compétition le 28 février, au Circuit Het Nieuwsblad. Mais après sa lourde chute au cyclo-cross de Mol le 2 janvier et l’opération à la cheville qui a suivi, le Belge est clairement lancé dans une course contre la montre pour être prêt à temps.
Dans le podcast Live Slow Ride Fast, van Aert a fait le point sur son état de forme et sur les progrès réalisés en quatre semaines. Il avoue que les premières sorties ont été très compliquées : « Lors de mes premières sorties à vélo, je devais retirer mon pied de la pédale à la main car le déclipsage était très douloureux. »
Les nouvelles sont toutefois rassurantes. Le coureur de Visma | Lease a Bike explique que les sensations s’améliorent : « Mais entretemps, le gonflement a fortement diminué et je peux presque marcher normalement. » Sur le vélo aussi, la douleur s’estompe progressivement : « Je peux désormais un peu appuyer sur les pédales après les virages. »
Van Aert ne cache pas qu’il a perdu du temps dans sa préparation, mais il souligne qu’il a quand même pu accumuler du volume lors de son stage : « Mais en Espagne, j’ai tout de même pu effectuer des entraînements de 6 heures. » Il reste encore quelques limites, notamment sur les efforts explosifs : douleurs ponctuelles à la cheville et impossibilité de sprinter à 100 %.
Malgré tout, l’objectif reste inchangé : van Aert se veut confiant et assure que son entourage médical estime qu’il sera prêt rapidement : « Les personnes qui m’ont accompagné sont convaincues que tout ira bien. Et que je serai bientôt en pleine forme ».
