Tadej Pogacar vient « pour gagner » le Critérium du Dauphiné (WorldTour), qui s’élancera dimanche, mais le Slovène ne veut pas se mettre « trop de pression », alors qu’il sort d’un mois d’entraînement. « Le plateau ici est incroyable, c’est presque comme sur le Tour de France », a notamment déclaré le champion du monde samedi en conférence de presse virtuelle.
« Si ça ne marche pas comme prévu, il ne faudra pas paniquer. Dans le passé, le Dauphiné n’a pas toujours été un indicateur totalement fidèle pour dire ce qui va se passer dans le Tour de France. Mais ça me donnera une idée sur les choses à améliorer s’il y en a », a-t-il ajouté.
Depuis sa dernière course, le 27 avril lors de sa victoire à Liège-Bastogne-Liège, le leader de l’équipe UAE Team Emirates a effectué deux stages d’altitude dans la Sierra Nevada en Espagne. « Les données sont très bonnes depuis le début de l’année. On verra rapidement si les jambes vont suivre. Je ne peux pas comparer par rapport à l’année dernière où j’avais couru le Giro », a expliqué Pogacar qui aime « faire des courses différentes, pour ne pas tomber dans la routine ».
C’est seulement la deuxième fois qu’il participe au Dauphiné après avoir pris la quatrième place en 2020 quelques semaines avant sa première victoire sur le Tour de France. Il retrouvera ce dimanche son grand rival de juillet, le Danois Jonas Vingegaard, pour la première fois dans une course depuis la dernière Grande Boucle, ainsi que Remco Evenepoel.
« Jonas a l’air en bonne forme, je pense qu’il sera très fort. J’ai hâte de voir ça. Mais ce n’est pas mon seul concurrent. Il y en a d’autres, comme Remco par exemple. Ce sera sympa de suivre à la télévision et aussi sympa de faire la course si les jambes sont bonnes. »
