Remco Evenepoel a remporté lundi la 89e édition du critérium d’après-Tour d’Alost. Le coureur de Red Bull-BORA-hansgrohe s’est imposé dans un sprint à trois devant le champion de Belgique Rune Herregodts (UAE Team Emirates-XRG) et le Français Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step). Tom Van Asbroeck (NSN) a été le plus rapide d’un groupe de six poursuivants, devant Lars Craps (Lotto-Intermarché).
Avant le départ du critérium d’après-Tour, le premier organisé en Belgique, les coureurs ont été présentés au public venu en masse. Si Alost a déjà la réputation d’attirer de nombreux spectateurs, la présence de Remco Evenepoel a transformé lundi la ville des « Ajuinen » en véritable marée humaine.
Comme le veut la tradition dans un bon critérium d’après-Tour, les coureurs moins connus ont pu se mettre en évidence durant la première heure de course en animant plusieurs échappées. À mi-course, Remco Evenepoel et Rune Herregodts se sont brièvement mêlés à la bataille, mais il a fallu attendre les quatre derniers tours pour voir le spectacle véritablement commencer.
Evenepoel, Herregodts et Paret-Peintre ont formé un groupe de tête et ont été poursuivis par Xandro Meurisse, Vlad Van Mechelen, Tom Van Asbroeck, Lars Craps, Robbe Dhondt et Oliver Naesen. Le groupe de six est revenu très fort dans le dernier tour, alors que les échappés se surveillaient de près. Finalement, Evenepoel, Herregodts et Paret-Peintre ont pu se disputer la victoire au sprint, et c’est « l’Aerokogel de Schepdaal » qui s’est montré le plus rapide des trois. Une Grand-Place d’Alost noire de monde a acclamé le deuxième du dernier Tour de France.
Avant le départ du critérium, les organisateurs ont également tenu à rendre un hommage appuyé à Lucien Van Impe. Âgé de 79 ans, Van Impe a remporté le Tour de France en 1976 – il y a 50 ans – et reste encore aujourd’hui le dernier Belge vainqueur du classement général de la Grande Boucle.
