Le grimpeur de 28 ans avait cassé unilatéralement son contrat avec sa précédente équipe Israel Premier Tech le 25 août dernier. S’en est suivie une longue procédure légale, son ancienne équipe, devenue aujourd’hui NSN Cycling Team, lui réclamait un important dédommagement financier d’environ 30 millions d’euros.
Apparu dans les pelotons sous le nom de Derek Gee, il a ajouté le nom de West après son mariage en octobre dernier avec la coureuse cycliste Ruby West.
«De l’extérieur, vous pouvez déjà voir qu’il s’agit d’une organisation très proche de la norme d’excellence dans notre sport, et c’était quelque chose qui m’a vraiment séduit. L’ambition, la structure et la profondeur du talent au sein de l’équipe sont impressionnants, et cela semble être le bon environnement pour la prochaine phase de ma carrière», a précisé Gee-West dans le communiqué de Lidl-Trek.
Il faisait allusion notamment à Juan Ayuso, Mattias Skjelmose et autre Giulio Ciccone, tous capables de briller sur les routes des courses par étapes.
«Je suis impatient de courir avec des ambitions partagées et de bénéficier des multiples options offertes par l’équipe. Lidl-Trek compte des coureurs de classe mondiale dans de nombreuses disciplines, et faire partie d’un groupe où nous pouvons jouer différentes cartes dans les courses par étapes et les Grands Tours est une nouveauté pour moi», a encore confié celui qui a terminé 4e du dernier Giro.
