Brandon McNulty (UAE Emirates-XRG) a remporté le Grand Prix Cycliste de Montréal dimanche. L’Américain est arrivé avec son leader Tadej Pogacar. Le champion du monde l’a laissé franchir la ligne en première position. Une décision de Pogacar en personne, a expliqué McNulty.
« Tadej a eu la gentillesse de me laisser la victoire », a déclaré McNulty dans l’interview flash d’après-course. « Il a décidé cela. Je lui en suis très reconnaissant. Franchir la ligne avec le champion du monde, le meilleur coureur au monde, c’est super spécial. C’est l’un des moments les plus mémorables de ma carrière. »
Ce n’est donc pas Pogacar, mais McNulty qui a obtenu la 85e victoire de la saison d’UAE Emirates-XRG, permettant d’égaler le record de la formation HTC-Columbia réalisé en 2009. « Je ne m’en suis pas rendu compte. C’est spécial. Nous étions déjà passés tout près de ce record l’an passé. C’est un objectif important pour l’équipe. »
L’équipe de McNulty et Pogacar a dominé la course à Montréal, imprimant un tempo très élevé. « C’était super cool », a déclaré le vainqueur. « Nous avons roulé en ligne presque toute la journée. Moi aussi, j’ai souffert du rythme imposé par mes équipiers. Je me demandais si j’allais pouvoir tenir cette vitesse. »
Pogacar a expliqué que laisser la victoire à son équipier n’était pas une décision difficile. « J’ai vu que Brandon était très fort », a indiqué le champion du monde. « Toute l’équipe l’était aujourd’hui. Nous avons rapidement réduit le peloton, avec un rythme très élevé. J’ai dit à Brandon qu’il pouvait attaquer s’il le souhaitait. Il l’a fait. Je l’ai rejoint. Et quand je me suis retrouvé seul devant et qu’il est revenu, nous avons rapidement su qui allait gagner. »
Le Slovène estime que le record de victoires est « important » pour l’équipe. « Presque tous les coureurs ont déjà remporté une victoire. De nombreux coureurs ont eu des occasions et les ont saisies. Cela montre à quel point tout le monde travaille dur. Nous sommes très fiers d’avoir autant de victoires. »
