« La chaleur était étouffante, surtout sur un parcours aussi exigeant. Cette dernière étape est restée cadenassée pendant un long moment. Mes coéquipiers ont accompli un excellent travail pour me maintenir à l’avant de la course malgré les nombreux virages. »
Le kilomètre en or a permis à Philipsen de reprendre quelques secondes au classement général, mais « il était mal situé, juste avant la montée pavée. C’était un risque de se mêler à la lutte pour les secondes de bonification. J’étais au bout du rouleau après cela, mais j’ai réussi à me remobiliser avant le sprint final. »
« L’équipe avait mis au point une stratégie claire avant le départ et l’exécution s’est avérée parfaite. Le sprint final était décisif. Je devais absolument terminer parmi les deux ou trois premiers pour conserver une chance de remporter le classement général. Au bout du compte, je gagne l’étape et je réalise le doublé. »
Grâce à ce succès, le vainqueur du jour renforce son statut de favori en vue du championnat de Belgique, où un sprint massif est attendu.
« J’aborde le championnat de Belgique et le Tour de France prochainement avec un excellent sentiment. La confiance est là. Je vais programmer quelques sorties d’entraînement courtes avant le rendez-vous national. Je viens d’enchaîner cinq jours de course très éprouvants. »
