Juan Ayuso quittera l’équipe cycliste UAE Team Emirates-XRG à l’issue de la saison 2025, trois ans avant la fin prévue par le contrat original signé entre les deux parties. Le coureur espagnol et l’écurie émiratie sont parvenus à un accord concernant cette rupture anticipée. D’après un communiqué diffusé lundi par UAE Team Emirates-XRG, «une décision a été prise à la suite de visions divergentes au sujet des plans de développement, et dans la lignée de la philosophie sportive de l’équipe».
D’après le CEO italien de l’équipe, Mauro Gianetti, «Juan a été un talentueux atout et nous sommes reconnaissants de ce que nous avons bâti ensemble. Toutefois, notre projet sportif a toujours été concentré sur la continuité, l’harmonie de groupe et la construction d’une équipe gagnante. Nous estimons que cette décision est en ligne avec les valeurs qui définissent notre organisation, dans le meilleur intérêt des deux parties.»
L’Espagnol de 22 ans, qui court actuellement le Tour d’Espagne avec UAE Team Emirates-XRG, a également diffusé un message dans le communiqué de l’équipe, remerciant celle-ci pour «le soutien et les opportunités offerts. Je sens qu’il est désormais temps pour moi de prendre un chemin différent, avec le même enthousiasme.»
Le torchon brûlait entre Juan Ayuso et son équipe depuis plusieurs mois, voire plusieurs années. Les deux parties ont difficilement caché leurs désaccords, et les rumeurs sont allées bon train depuis l’abandon du natif de Barcelone au Tour de France 2024. Aligné comme lieutenant de Tadej Pogacar, Ayuso n’avait pas rempli pleinement sa mission et avait été critiqué pour son manque d’esprit collectif. Cette chimère, presque omniprésente, est notamment ressortie lors de la 9e étape de la Vuelta 2025, lorsque l’Espagnol a semblé choisir le confort du gruppetto alors que son coéquipier Joao Almeida était à la lutte aux avant-postes.
Aligné sur le Tour d’Espagne comme co-leader, avec Almeida, face à Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Juan Ayuso a perdu l’espoir de se battre pour le maillot rouge lors de la 6e étape, à la suite d’une défaillance majeure. Il s’est consolé en remportant la 7e étape en solitaire, célébrant son succès en mettant ses deux doigts sur les oreilles, comme pour faire abstraction des nombreux débats au sujet de son comportement. L’attitude adoptée lors de la 9e étape semble avoir été le coup de grâce dans la relation entre le coureur et son équipe, qui avait pourtant placé beaucoup d’espoir en une grande promesse du cyclisme mondial.
Ayuso avait en effet rejoint les rangs de l’armada émiratie dès 2021, alors qu’il n’était âgé que de 18 ans. Il n’a pas tardé à répondre aux attentes, en se distinguant sur plusieurs courses majeures avant d’exploser au grand jour sur le Tour d’Espagne 2022, qu’il a terminé à la 3e place derrière le vainqueur Remco Evenepoel, et l’Espagnol Enric Mas. Le monde semblait alors promis à Juan Ayuso, qui a conquis à l’heure actuelle 15 victoires en carrière dont 10 en WorldTour. Cette saison, il a remporté une étape du Tour d’Italie, qu’il a finalement dû abandonner après avoir été largué au classement général, et la 9e étape du Tour d’Espagne, entre autres.
