Joao Almeida s’est imposé en haut du col hors-catégorie de 12,4 km à 9,8 % à 1.556 m d’altitude à l’issue d’un parcours déjà exigeant de 202,7 km au départ de Cabezón de la Sal.
Le Portugais, 27 ans, remporte la 23e victoire de sa carrière, la 10e de sa saison et récupère 4 secondes à Vingegaard au général. Il est désormais à 46 secondes du Danois. Le Britannique Tom Pidcock (Q36.5) est 3e à 1 : 11, finissant 7e à 1 : 16 vendredi sur l’Angliru.
L’Australien Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) a pris la 3e place du jour à 28 secondes devant l’Américain Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike).
Deux coureurs belges, Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) et Kamiel Bonneu (Intermarché-Wanty) ont fait partie d’une échappée de 25 coureurs à l’attaque en début de journée. Alors que Ben O’Connor, 2e l’an dernier, avait abandonné.
Les premières difficultés du jour, l’Alto de La Mozqueta (6,4 km à 8,2 %, au km 153,6) puis l’Alto del Cordal (5,5 km à 8,8 %) à 26,6 kilomètres de l’arrivée, ont isolé trois coureurs : l’Équatorien Jefferson Alveiro Cepeda (Movistar), le Luxembourgeois Bob Jungels (INEOS Grenadiers) et le Kazakhstanais Nicolas Vinoukourov (XDS Astana). Le peloton maillot rouge naviguait à un peu plus de trois minutes, préparant l’ascension de L’Angliru où tout s’est joué.
À mi-montée, les hommes forts se sont retrouvés devant. Joao Almeida, 2e au général à 50 secondes, a tenté de décrocher Vingegaard, mais le Danois suivait sans sourciller.
Au lendemain de la plus longue étape de cette 80e édition, la Vuelta proposera aux coureurs samedi une autre journée exigeante avec un parcours de 135,9 km entre Avilés et La Farrapona. Lagos de Somiedo avec encore une arrivée au sommet, à plus de 1.700m d’altitude. Un col de première catégorie long de 16,8 km à 6 % ponctuera cette 14e étape.
Le Slovène Primoz Roglic avait remporté le Tour d’Espagne l’an dernier pour la 4e fois de sa carrière. Remco Evenepoel avait inscrit son nom au palmarès en 2022.
