Wout Van Aert, grand favori des championnats du monde de gravel s’est fait surprendre par son grand ami Daan Soete dans le final. Le natif d’Herentals a finalement empoché la médaille d’argent.
Le coureur de la Visma-Lease a bike a dû combler, seul, l’écart avec le groupe de tête avant de se retrouver en tête à tête avec Soete. Un sprint à deux semblait se dessiner mais Van Aert a fini par craquer à 2 km de l’arrivée. Selon HLN, Il s’est exprimé sur ce qui lui a manqué ce dimanche au micro de VTM Nieuws :
« J’étais tellement enthousiaste à l’idée de faire réussir cette échappée que j’ai trop travaillé et j’ai fini par exploser » a-t-il expliqué avant de poursuivre et se montrer bon joueur : « C’est un beau vainqueur et un très bon ami. Je n’aurais pas aimé terminer deuxième derrière quelqu’un d’autre. »
La belle image du jour c’était certainement le câlin que les deux hommes se sont offert à l’arrivée : « Je n’oublierai jamais ça », a soufflé Soete à Van Aert. Un moment incroyable que le coureur local n’est pas prêt d’oublier :
« Nous sommes passés à 200 mètres de chez moi », explique le nouveau champion de Belgique de gravel. « C’est vraiment très spécial : on peut en rêver, mais le vivre réellement… Je pense que personne n’arrive à y croire. »
Sentiment pleinement partagé par Wout qui s’est rappelé de bons souvenirs :
« Depuis notre enfance, nous roulons sur ces chemins et être encouragés dans chaque virage… Je pense que nous en avons tous les deux énormément profité. Pour une fois, tous les croisements étaient aussi fermés à la circulation. Nous devions donc faire un peu moins attention que d’habitude. »
