Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG) a remporté la 7e et avant-dernière étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes (WorldTour) au sommet du Grand Colombier samedi.
À l’issue d’une étape de 133,6 km jugée au sommet de ce col hors catégorie de 8,4 km à 10,2 %, c’est le Mexicain qui s’est montré le plus rapide. Il a devancé l’Espagnol Juan Ayuso (Lidl-Trek), 2e à 24 secondes, et le Norvégien Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), 3e à 38 secondes. Cian Uijtdebroeks (Movistar), seul Belge présent dans le top 10, termine 5e de cette étape à 41 secondes.
Luke Tuckwell (Red Bull - BORA - hansgrohe), 11e à 2 :33, sauve son maillot jaune de leader, avec 42 secondes d’avance sur son premier poursuivant, l’Américain Matteo Jorgenson (Visma Lease a Bike) et 49 sur Del Toro. Cian Uijtdebroeks est 8e à 2 :17.
Parmi les non-partants du jour, le Britannique Oscar Onley (Netcompany INEOS), 3e au général, souffre d’une luxation à l’épaule et de blessures à la jambe. Contraint à l’abandon, la veille son coéquipier et compatriote Joshua Tarling a lui une fracture de la clavicule. Le Portugais João Almeida (UAE Emirates-XRG) a décidé d’arrêter les frais de son côté.
En début d’étape, le jeune Français Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) a chuté, avant de repartir en chasse du peloton, qu’il a su rattraper à 35km du terme grâce au travail de toute son équipe. Il avait compté jusqu’à 4 minutes de retard.
Le Néerlandais Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step) a lui abandonné en cours de route. Un groupe de cinq coureurs, contenant Laurens De Plus (Netcompany INEOS) et le Français Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), a pris les devants à 60km de l’arrivée, comptabilisant jusqu’à 1 minute d’avance.
À 4km de l’ascension finale du Grand Colombier, le peloton est rentré sur les échappés restants. Juan Ayuso a été le premier à attaquer dans le col, creusant rapidement un écart sur ses premiers poursuivants. Isaac Del Toro a contre-attaqué seul et a repris Ayuso, le doublant même en plaçant une accélération fulgurante. Del Toro a ensuite rapidement semé le coureur de la Lidl-Trek, pour aller triompher seul au sommet du Grand Colombier.
Del Toro signe là son 6e succès de la saison, son 27e en carrière.
Le vainqueur de la 78e édition de cette course qui s’appela Critérium du Dauphiné libéré (1947-2009) puis Critérium du Dauphiné (2010-2025) sera connu dimanche à l’arrivée de la 8e étape. Un dernier tronçon de 120,1 km avec deux hors catégorie au menu propose la Montée de Bisanne (11,5 km à 8,9 %) en première partie de journée et surtout l’arrivée au sommet du Plateau de Salaison (11,5 km à 8,9 %).
Le Slovène Tadej Pogacar l’avait emporté l’an dernier devant le Danois Jonas Vingegaard. Seuls trois Belges figurent au palmarès avec Michel Pollentier en 1978, Eddy Merckx en 1971 et Alex Close en 1956.
