Le décor était majestueux ce jeudi soir : l’Arc de Triomphe de Barcelone illuminé pour marquer le compte à rebours avant le Grand Départ catalan. En présence de Christian Prudhomme et du maire Jaume Collboni, Miguel Indurain a longuement évoqué la nouvelle génération qui s’apprête à dévaler les routes espagnoles cet été. Parmi les favoris, le nom de Remco Evenepoel suscite toujours une ferveur particulière sur ces terres.
Pour le quintuple vainqueur du Tour, le champion belge possède des atouts indéniables, à commencer par son tempérament : « Il a une bonne mentalité », estime l’Espagnol, tout en rappelant que le sort n’a pas toujours épargné le jeune loup : « Les blessures, les chutes… il a eu un peu de malchance. » Sur le pur plan cycliste, l’icône des années 90 est catégorique : « C’est un coureur qu’on se doit d’aimer. La haute montagne lui pèse un peu, mais il est très fort sur les classiques. »
Si Evenepoel figure parmi les rares capables de contester l’hégémonie d’un Tadej Pogacar, qu’Indurain décrit comme « un coureur courageux qui offre un joli spectacle », il doit encore affiner son approche des courses de trois semaines : « Il doit se calmer un peu, il est très nerveux. S’il progresse en montagne, il peut à nouveau gagner une grande course par étapes, j’en suis convaincu. »
Il conclut en soulignant l’importance symbolique de ce départ en Catalogne, une région où « il y a toujours eu beaucoup de passion pour le cyclisme », et qui s’apprête à offrir un terrain de jeu idéal pour voir si Remco Evenepoel a enfin dompté sa nervosité pour régner sur les routes.
