La présence récente de Remco Evenepoel sur les pentes du Paterberg n’est pas passée inaperçue et a immédiatement relancé les rumeurs autour d’une éventuelle participation au Tour des Flandres. Pourtant, du côté de son entourage, on calme clairement le jeu.
Gianni Vermeersch, désormais son coéquipier, a tenu à relativiser la situation avant le cyclo-cross de Baal. « C’était juste un entraînement », a-t-il assuré. Selon lui, rien de plus qu’une séance planifiée dans le cadre du programme habituel du champion belge.
« Remco habite non loin de Geraardsbergen et il devait faire une longue séance d’entraînement d’endurance, alors nous sommes allés nous rejoindre à vélo. L’équipe voulait aussi que nous testions du matériel », a précisé Vermeersch, insistant sur l’aspect purement logistique et technique de cette sortie.
Même discours du côté du staff. Le directeur sportif Sven Vanthourenhout a confirmé que l’objectif principal n’était pas sportif au sens des classiques flandriennes. « Nous étions principalement en sortie avec Gianni Vermeersch et devions tester du matériel. Gianni est très expérimenté dans ce domaine, ce qui était un atout. Je comprends que cela puisse inquiéter, mais nous faisons simplement nos devoirs. »
De quoi refroidir, au moins temporairement, les spéculations autour d’un éventuel Ronde pour Evenepoel, même si chaque reconnaissance sur les mythiques monts flamands continue forcément d’alimenter l’imaginaire collectif.
