Paul Seixas a impressionné tout le monde en remportant la Flèche Wallonne ce mercredi. Le Français de 19 ans est devenu le plus jeune vainqueur de la course, mais a aussi prouvé à tout le monde qu’il allait falloir compter sur lui sur Liège-Bastogne-Liège.
Mauro Gianetti, directeur sportif de l’équipe UAE Team Emirates, a vu Benoit Cosnefroy terminer quatrième en l’absence de Tadej Pogacar et a salué la victoire de Paul Seixas : « C’était le grand favori et il a pris la responsabilité de la course en faisant travailler son équipe. Il a aussi pris ses responsabilités pour faire la différence dans la dernière ascension. Et il a gagné. C’est un vrai champion. Il a confirmé tout ce qu’on pense de lui depuis un moment ».
Une maturité dans la gestion de la course qui fait dire à Gianetti qu’il faudra faire attention à lui ce dimanche : « Il a montré qu’il avait le niveau pour décider d’une course. Il est impressionnant pour un coureur de 19 ans, mais avant la course on s’attendait à ce show. C’est une confirmation de ce garçon et ça rend le cyclisme plus excitant ».
Mais Tadej Pogacar marche bien également depuis le début de saison. Et ce n’est pas sa deuxième place sur le Vélodrome de Roubaix, derrière Wout van Aert qui a entamé sa confiance. « Il va bien », affirme Gianetti. « Paris-Roubaix est une course particulière. Il sait, nous savons que c’est une course difficile à gagner parce qu’il y a de grands champions comme Van Der Poel, van Aert, Pedersen. Mais il a fait une course fantastique malgré sa malchance. Le moral est au beau fixe, il a bien aimé la course. Il va revenir dimanche motivé et prêt à se battre à nouveau contre les meilleurs. »
Malgré cet optimisme pour l’équipe émiratie, le nombre de coureurs écartés par des chutes commence tout doucement à inquiéter : « Malheureusement, c’est une année très particulière pour nous. Nous avons tellement de coureurs blessés, malades et qui ne sont pas prêts à courir. Il y a déjà 13 coureurs qui se sont cassés quelque chose. C’est un nombre incroyable. Mais nous restons positifs, tout le monde récupère. Tim Wellens est de retour. Il n’est pas en super condition, mais ça va s’améliorer lentement. Il y a des périodes comme ça. On garde le moral. Jusqu’à maintenant, la saison est bonne, avec beaucoup de victoires et de bons résultats. Un nouveau comme Cosnefroy fait de bons résultats. Donc le moral est haut et on est très motivé ».
Sur la Doyenne dimanche, on peut donc s’attendre à voir une nouvelle fois l’équipe UAE prendre les choses en main : « Liège est toujours une course très importante, très difficile. Ce sera encore une course incroyable. Le défi est grand, le niveau est très haut. Beaucoup de coureurs vont vouloir gagner. On fera partie des équipes qui veulent gagner. Ce sera une course excitante ».
