L’étape a été marquée par l’échappée de trois coureurs néerlandais, Luke Verburg (Azerion/Villa Valkenburg), Rick Ottema (EEW-VDK Cyclingteam) et Johan Dorussen (Metec-SOLARWATT p/b Mantel). Leur aventure a pris fin à 10 bornes de l’arrivée.
Au sprint, en faux-plat montant, Merlier n’a laissé aucune chance à ses adversaires et s’est imposé avec plusieurs longueurs d’avance sur le Néerlandais Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), deuxième, et Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech), troisième. Le Français Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike) a pris la quatrième place, devant le Néerlandais David Dekker (BEAT CC p/b Saxo). Steffen De Schuyteneer (Lotto-Intermarché) s’est classé neuvième.
Merlier, 33 ans, porte son compteur à 79 victoires en carrière. Il a pu lever les bras au ciel pour la 13e fois de la saison. Au général, Söderqvist reste en tête avec une seconde d’avance sur le Néerlandais Wessel Mouris (Unibet Rose Rockets) et Laporte. Merlier grimpe au quatrième rang à 2 secondes du leader.
Jeudi, un contre-la-montre individuel de 13,6 km à Tilburg constituera la 2e étape. L’Eneco Tour s’achèvera dimanche à Arnhem, où l’on connaitra le successeur de Christophe Laporte au palmarès.
Cette course s’était disputée l’an passé sous le nom de Tour de Hollande. L’épreuve faisait alors son retour au calendrier après avoir été disputée entre 1948 et 2004 en tant que Tour des Pays-Bas.
