L’exercice du contre-la-montre par équipes ne pardonne aucun coup de mou, et Wout van Aert en a fait la douloureuse expérience dès les premiers kilomètres de l’épreuve : « C’est décevant. Sur cette première ascension, c’est allé tout de suite trop vite pour moi et quand on est en route avec des monstres pareils, ça peut mal tourner. Je n’avais pas pris cela en compte. Après le stage en altitude, je pensais être plus avancé que ce que j’ai pu montrer aujourd’hui. Bien sûr, chaque jour est un instantané, mais aujourd’hui n’était pas un bon jour. »
Un constat lucide partagé par son entraîneur, Mathieu Heijboer, qui avait déjà décelé des signaux d’alerte la veille : « Nous avions déjà vu lundi qu’il n’était pas encore là où il devrait être. Ce n’est pas le Wout que nous connaissons. Il est encore en phase de reconstruction et devait revenir de plus loin. Dès lors, gravir un col à bloc d’entrée de jeu était encore un peu trop lourd pour lui. »
Malgré tout, le collectif de la Visma-Lease a Bike est tout de même parvenu à décrocher la victoire d’étape. Une victoire au goût forcément doux-amer pour Wout : « Je n’ai pas l’impression d’avoir pu beaucoup contribuer. C’est beau d’être sur le podium avec mes coéquipiers, mais j’ai des sentiments partagés. Nous devons simplement rester calmes, continuer à faire les bonnes choses et voir comment cela évolue, mais ce n’est évidemment pas agréable. »
