Le rouleur flandrien a créé la surprise en s’échappant à 3 kilomètres de la ligne d’arrivée tracée à Novi Ligure, au terme des 175 km d’un parcours qui s’était élancé d’Imperia et qui ne proposait pas de réelle difficulté en fin d’étape.
Toon Aerts (Lotto Intermarché) a pris la 2e place au sprint, à 3 secondes, devant l’Uruguayen Guillermo Thomas Silva (XDS Astana). Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) a échoué à la 5e place derrière le Britannique Ethan Vernon (NSN).
Segaert décroche à 23 ans son 4e succès pro et le 2e en 2026 après le GP de Denain. Il a offert à la Belgique sa première victoire dans ce 109e Giro.
Au classement général, le Portugais Afonso Eulálio (Bahrain - Victorious) portera vendredi au départ de la 13e étape la tunique rose de leader qu’il a endossée après la 5e étape. Après avoir pris 6 secondes de bonifications en cours d’étape au kilomètre Red Bull, il compte désormais 33 secondes d’avance sur le Danois Jonas Vingegaard (Vimas-Lease a Bike) et 2 :03 sur le Néerlandais Thymen Arensman (Necompany INEOS).
Six hommes ont tenté de déjouer les pronostics en prenant les devants après une petite dizaine de kilomètres. Jonas Geens (Alpecin-Premier Tech) était accompagné du Suisse Johan Jacobs (Groupama-FDJ United), du Norvégien Fredrik Dversnes Lavik (Uno-X Mobility), du Néerlandais Jardi Christiaan van der Lee (EF Education - EasyPost), de l’Allemand Jonas Rutsch (Lotto Intermarché) et de l’Italien Manuele Tarozzi (Bardiani CSF 7 Saber).
Le Colle Giovo a eu raison des audacieux, repris sur les pentes de ce 3e catégorie (11,4 km à 4.2 %). La jonction intervenait à 67 km de l’arrivée. Il précédait de peu le Bric Berton (3e cat. 5,5 km à 5.9 %) dont le sommet était situé à plus de 50 km de l’arrivée.
Les principales victimes de ces ascensions à répétition furent les sprinters Jonathan Milan, Paul Magnier, Dylan Groenewegen, Casper van Uden et autre Pascal Ackermann. Malgré leurs efforts ils n’ont jamais réussi à faire la jonction avant de décider de se relever.
L’Italien Giulio Ciccone (Lidl-Trek) tenta de profiter d’une ultime côte à 7.2 % à 7 kilomètres de la ligne, mais il ne put résister au peloton emmené par les Visma-Lease a Bike. On pensait qu’un sprint allait décider de l’issue de l’étape mais la dernière tentative, la bonne, fut signée par Alec Segaert, spécialiste de ce genre d’effort.
La 13 étape, vendredi, entre Alessandria et Verbania, longue de 189 kilomètres, est aussi plane à l’exception d’une ascension de 3e catégorie (Ungiasca, 4,7 km à 7.1 % avec un passage à 13 %) dont le sommet n’est distant que de 13 kilomètres de l’arrivée.
