« Les États-Unis ne veulent pas que la sélection iranienne s’établisse sur leur territoire », a-t-elle expliqué lors d’une conférence de presse. « Ils nous ont donc demandés : +Peuvent-ils s’établir au Mexique ?+ Nous avons répondu oui, sans problème+. »
L’Iran disputera ses trois matches de la phase de poules aux États-Unis, avec lesquels il n’entretient plus de relations diplomatiques depuis 1980, à la suite de la crise des otages à l’ambassade américaine de Téhéran. Les dirigeants iraniens avaient annoncé samedi avoir obtenu l’accord de la Fifa pour établir leur camp de base sur le territoire mexicain et contourner ainsi les problèmes de visas auxquels ils sont confrontés.
La Team Melli, le surnom de la sélection iranienne, avait initialement prévu d’installer son camp d’entraînement dans la ville américaine de Tucson, en Arizona.
Mme Sheinbaum a expliqué que les autorités mexicaines étaient en train de finaliser avec la Fifa les détails du séjour de l’Iran, dont la participation à la compétition a un temps été incertaine depuis l’offensive américano-israélienne lancée fin février dernier contre la République islamique.
Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a expliqué samedi avoir choisi la ville de Tijuana, tout près de la frontière américaine et de la ville de San Diego, pour établir le camp de base de sa sélection.
« Grâce à cette mesure, le problème des visas sera en grande partie résolu », avait ajouté le patron de l’instance iranienne. « Le trajet pour nos deux matches à Los Angeles ne prend que 55 minutes en avion, ce qui est très court comparé à Tucson en Arizona (…) C’est un avantage considérable. Pour effectuer ces déplacements, nous rencontrons des problèmes de visas (avec les Etats-Unis), concernant notamment le nombre de visas disponibles. Ce problème sera bientôt résolu, car l’équipe entrera au Mexique.
La Team Melli entrera en lice le 15 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande. Puis elle jouera de nouveau dans la Cité des anges face à la Belgique le 21 juin, avant de conclure sa phase de groupes contre l’Egypte, le 26 juin à Seattle.
