Tout est parti d’images diffusées par la télévision italienne, montrant les joueurs de Luciano Spalletti se réjouir ouvertement de la qualification de la Bosnie aux dépens du Pays de Galles. Une joie interprétée comme un signe de soulagement, voire de condescendance, par le vestiaire bosnien : « Nous avons tous vu ce qui s’est passé. Je te le dis sincèrement, c’est tout à fait normal. Nous avons tous nos préférences. Mais bien sûr, aujourd’hui, il faut faire attention : avec les réseaux sociaux, tout devient normal, ça prend des proportions démesurées. »
Le leader bosnien reste toutefois perplexe face à l’attitude de son futur adversaire : « L’Italie ne voulait pas jouer contre le Pays de Galles, je ne sais pas pourquoi. Nous y sommes allés sans crainte, et nous avons gagné. »
Pour Dzeko, cette préférence affichée par les Italiens cache une fragilité psychologique profonde. Après avoir manqué les deux dernières éditions de la Coupe du Monde, la pression sur les épaules de la Nazionale est immense : « Si elle a peur de jouer au pays de Galles, c’est que quelque chose ne va pas. Peut-être faut-il aussi voir cela comme un signe qu’ils pourraient souffrir dans ce match. Ils ont beaucoup à perdre après deux Coupes du monde manquées. Ça signifie qu’ils ont peur. »
L’attaquant a toutefois tenu à désamorcer tout conflit personnel avec son ancien coéquipier à l’Inter : « Federico Dimarco m’a écrit qu’il ne voulait offenser personne, je lui ai répondu : « De quoi parlons-nous ? » Il n’y a pas de problème. »
L’arbitre désigné n’est autre que le Français Clément Turpin, un nom qui fait frissonner l’Italie entière : il était au sifflet lors de la débâcle historique face à la Macédoine du Nord en 2022.
