Gattuso, 47 ans, succède à Luciano Spalletti qui avait quitté son poste après la victoire 2-0 contre la Moldavie lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Trois jours plus tôt, la Squadra Azzurra s’était inclinée 3-0 en Norvège.

Si la presse avait placé Gattuso comme favori pour prendre la tête de l’équipe nationale, elle avait également évoqué une piste menant à Domenico Tedesco, l’ancien sélectionneur des Diables Rouges. Placé au milieu de noms comme Rafa Benitez, Roberto Mancini et José Mourinho, il faisait cependant plutôt office de plan B en cas de refus de Gattuso

Joueur emblématique de l’AC Milan (467 matchs entre 1999 et 2012), l’ancien milieu de terrain avait débuté sa carrière d’entraîneur à Sion en 2013 alors qu’il était encore joueur au sein du club suisse. Passé ensuite par Palerme, l’OFI Crète et Pise, il a retrouvé l’AC Milan de 2017 à 2019. Il a poursuivi sa carrière à Naples, où il a remporté la Coupe d’Italie en 2020, à la Fiorentina, Valence, Marseille et l’Hajduk Split la saison dernière. Champion du monde en 2006 avec l’Italie, Gattuso a porté le maillot de l’équipe nationale à 72 reprises.

L’Italie occupe actuellement la 3e place du groupe I des qualifications pour le Mondial 2026 avec 3 points, neuf de moins que la Norvège, qui compte deux matches de plus. Les Italiens n’ont plus participé à une Coupe du monde depuis 2014 au Brésil.