Arrivé en janvier 2022, l’international japonais (17 sélections) s’est érigé comme un véritable pilier de la défense unioniste. En 2024, Machida est un peu plus entré dans le cœur des Saint-Gillois en inscrivant l’unique but de la rencontre lors de la finale de la coupe de Belgique face à l’Antwerp. Il s’agissait alors du premier trophée au plus haut niveau depuis 89 ans pour l’Union. Cette saison, Machida a encore disputé 34 matchs de championnat, participant activement au premier titre national de l’Union depuis 90 ans.

Le club de la Butte n’a pas manqué de remercier son «samouraï» sur ses réseaux sociaux : «Cher Koki, toujours souriant. Toujours à faire passer l’équipe en premier. Toujours à représenter l’Union avec fierté. Tu fais désormais partie de la riche histoire de ce club. En te souhaitant le meilleur pour la suite.»

«Avec Koki Machida, nous avons trouvé un défenseur central qui possède exactement les qualités que nous recherchions à ce poste», a de son côté souligné Andreas Schicker, le directeur sportif d’Hoffenheim. «Koki est un défenseur intransigeant qui n’évite aucun duel. Il est également très fort de la tête en raison de sa taille et dispose d’une bonne vision d’ensemble.»