Qualifiés pour l’Euro de basket, les Belgian Lions espéraient sans doute pouvoir compter sur leurs deux joueurs NBA pour briller dans la compétition qui se déroule du 27 août au 14 septembre en Pologne, Lettonie, Finlande et à Chypre.

Il n’en sera rien. Basket Belgium a annoncé ce mardi dans un communiqué que Toumani Camara et Ajay Mitchell faisaient l’impasse sur la compétition.

Pour Ajay Mitchell, récent champion avec les Oklahomo City Thunder, il s’agit surtout de bien se remettre de sa blessure : « Après un championnat long et éprouvant et sa blessure au pied, il a décidé de se reposer et de récupérer pour la nouvelle saison NBA Il reste motivé pour jouer pour la Belgique et se réjouit des opportunités qui se présenteront dans les années à venir ».

Du côté de Toumani Camara, la saison a également été longue et le Bruxellois veut se concentrer sur l’exercice à venir avec les Portland Trails Blazers : « Toumani Camara a également hâte de jouer pour l’équipe nationale. Cependant, cet été n’est pas le moment idéal pour rejoindre les Belgian Lions, car il poursuit ses démarches pour concrétiser une nouvelle étape importante de sa carrière en NBA ».

Privée de ses deux stars, la Belgique affrontera à l’Euro la Slovénie (FIBA 11), qui pourra compter sur Luka Doncic, la star des Lakers, la France, vice-championne olympique (FIBA 3), la Pologne (FIBA 17), l’Islande (FIBA 50) et Israël (FIBA 39). Les quatre meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les huitièmes de finale.

Pour se qualifier, les Belges devront se hisser parmi les quatre meilleures équipes du groupe. Après un début de compétition dans quatre pays, la suite du tournoi se déroulera à Riga, en Lettonie.