Le Thunder d’Oklahoma City, après avoir perdu à la dernière seconde le premier match, a dominé les Indiana Pacers 123-107 dimanche à domicile pour égaliser à 1-1 en finale NBA, la ligue de basket nord-américaine.

Le Belge Ajay Mitchell a joué 2 : 42 pour Oklahoma City, prenant un rebond, et inscrivant surtout 2 points, devenant ainsi le premier Belge à marquer dans une finale NBA. Didier Mbenga, le premier Belge en finale NBA – il a remporté deux fois le titre, en 2009 et 2010 avec les LA Lakers – n’y avait marqué aucun point.

La série, disputée au meilleur des sept matchs, se déplace désormais à Indianapolis pour les 3e et 4e rencontres mercredi et vendredi.

Après le crève-cœur du premier match, une remontée de 15 points achevée par un tir à la dernière seconde de Tyrese Haliburton, le Thunder a su rebondir dans le sillage du MVP Shai Gilgeous-Alexander (34 points, 5 rebonds, 8 passes, 4 interceptions, 1 contre).

« Ce soir les choses n’ont pas été si différentes. On a bien fait certaines choses, mal fait d’autres, et on doit s’améliorer pour le troisième match », a simplement considéré le Canadien au micro des diffuseurs ESPN/ABC. L’effort a aussi été collectif pour OKC, avec cinq joueurs à 15 points ou plus (SGA, Alex Caruso, 20, Jalen Williams, 19, Aaron Wiggins, 18 et Chet Holmgren, 15), une première en finale NBA depuis Toronto en 2019.

En face, les Pacers ont été moins adroits de loin qu’au premier match (14 sur 40 à 35 % contre 46 % jeudi) et ont subi lorsque les titulaires étaient au repos. Le meneur Tyrese Haliburton, terreur des fins de match lors de ces play-offs, a été plutôt discret (17 points, 6 passes).