Malgré un excellent chrono, Lucas Henveaux n’est pas parvenu à se hisser en finale du 800 mètres nage libre, mardi aux championnats d’Europe de natation à Paris. Le Liégeois de 25 ans a terminé en 7 : 51.64, sa deuxième meilleure performance. Il y a deux ans aux Jeux olympiques, à Paris déjà, il avait nagé cette distance en 13 centièmes de seconde de moins, 7 : 51.51, soit le record de Belgique.
Henveaux a fini sixième dans la quatrième et dernière série, terminant à la 11e place au général. C’est le Hongrois Kristof Rasovszky qui arrache le dernier ticket pour la finale avec un temps de 7 : 49.48. En zone mixte, le nageur belge était cependant satisfait de sa course. « Je reste à peine au-dessus de mon record belge. C’est mon deuxième chrono le plus rapide sur 800 mètres. J’avais de bonnes sensations. Je ne peux donc qu’être content. C’est chouette de démarrer les championnats d’Europe de cette façon. Le 800 n’est pas ma distance de prédilection, c’est plutôt le 400. Mais cette distance était idéale pour jauger mon niveau. »
Et ce niveau est très bon. « Je suis dans la forme de ma vie », lâche un Henveaux en pleine confiance. « C’est un peu dommage que je ne sois pas en finale du 800 mètres, mais les autres nageurs étaient simplement très forts. Les temps étaient super rapides. Au début, je pensais pouvoir atteindre la finale avec mon temps, mais après avoir vu la grille de départ et le 4X200 mètres d’hier, je savais que ça allait être compliqué. Ce n’était pas non plus aisé de nager dans un couloir extérieur (le 0, NDLR). Je m’attendais à ce qu’un chrono sous les 7 : 50 soit nécessaire pour la finale et c’est ce qu’il s’est passé. »
La finale du 800 mètres nage libre est programmée mercredi soir à 20h03. Lucas Henveaux bénéficiera donc d’un jour de repos avant de retrouver le grand bassin du Centre aquatique olympique pour les séries du 200 mètres nage libre. Le 400, sur lequel il entend lutter pour une médaille, est prévu le dernier jour de compétition, dimanche.
