Wout van Aert heeft op de mediadag van zijn ploeg Visma-Lease a Bike vlakbij het Spaanse Benidorm een update gegeven over het enkelbreukje dat hij opliep bij zijn valpartij begin deze maand in de Zilvermeercross in Mol. Wandelen gaat moeizaam, maar de terugkeer op de fiets verloopt goed, zegt de Kempenaar.
Van Aert draagt op de mediadag nog steeds een beschermende laars rond de geteisterde rechtervoet. «Maar het ziet er erger uit dan het is», zegt Van Aert. «Het gaat goed. Al moet ik opletten om niet te veel te stappen, want wandelen is soms nog pijnlijk.»
Maar het fietsen gaat dus vlotter: «Op de fiets gaat het echt goed. Mijn voet is nog altijd best gezwollen, het gaat een beetje op en af, maar eenmaal mijn voet in mijn koersschoen is geraakt, voelt het goed. En we werken elke dag aan die voet om het te vergeten.»
Het vertrouwen van Van Aert lijkt niet te zeer aangetast door het oponthoud. «Ik heb vertrouwen dat het snel zal genezen. Dat mijn veldritseizoen erop zit, was een grote klap, maar ik hoop binnen een paar maanden te kunnen vertellen dat dit mijn wegseizoen niet heeft verpest. De tijd staat aan onze kant, ik hoop helemaal klaar te geraken.»
Volgens Van Aert bleef het conditieverlies tot dusver beperkt. «Het hielp dat ik best snel weer op de rollen kon rijden. Niet te lang stilliggen, dat helpt altijd voor een atleet. Dat ik tot dusver niet te veel vorm heb verloren, laat me vooruitkijken. En dat is als sporter altijd het beste wat je kan doen.»
Na de mediadag blijven Van Aert en zijn ploegmaats een tiental dagen in Spanje om er te trainen, al zal de Kempenaar nog niet meteen het normale trainingsprogramma kunnen hernemen. «Het breukje is vastgezet met een schroef, maar de ligamenten hebben herstel nodig. Pas zodra ik geen pijn meer heb, kan ik de intensiteit opbouwen. Dag per dag zullen we analyseren wanneer ik meer training kan beginnen te doen. Hopelijk kan ik tegen het einde van deze stage bijna normaal trainen.»
Hoopvol voor het voorjaar is Van Aert wel, maar vraagtekens zijn er door de nieuwe pech toch ook een beetje, geeft hij toe. Hij heeft er «geen honderd procent vertrouwen in» dat hij in zijn beste vorm aan het voorjaar kan beginnen. «Dat kan ik op dit moment nog niet zeggen. Het gaat om een gecompliceerde breuk, en de ligamenten zijn gescheurd. Als ik een loper was geweest, dan was ik voor maanden out.»
