Remco Evenepoel zal donderdag zijn eerste wedstrijd rijden in de kleuren van zijn nieuwe ploeg, Red Bull-BORA-hansgrohe. Hij zal zijn nieuwe tenue debuteren tijdens de ploegentijdrit van de Trofeo Ses Salines, onderdeel van de Challenge de Mallorca.
De aanwezigheid van een dubbel olympisch kampioen aan de start van een wedstrijd van categorie 1.1, zoals de Trofeo Ses Salines, kan verrassend lijken. Toch zal de ploegentijdrit van donderdag een uitstekende voorbereiding zijn op de eerste etappe van de aankomende Tour de France in Barcelona. De Ronde van Frankrijk zal namelijk beginnen met deze specifieke proef.
Red Bull-BORA-hansgrohe wil automatismen ontwikkelen voor deze etappe en heeft een groot deel van zijn Tourselectie naar deze ploegentijdrit gestuurd, met name zijn leiders Evenepoel en Florian Lipowitz. De Duitser, derde in de laatste Tour de France, begint ook donderdag aan zijn seizoen.
Evenepoel en Lipowitz zullen donderdag vergezeld worden door Maxim Van Gils, de sterke renners Mattia Cattaneo, Nico Denz en Gianni Moscon, evenals door het beloften-wereldkampioen Lorenzo Finn. Deze selectie behoort tot de favorieten. De concurrentie zal vooral komen van de zes andere WorldTour-ploegen aan de start, aangevoerd door UAE Emirates-XRG en Movistar.
De Trofeo Ses Salines vindt plaats in het zuiden van Mallorca, in een van de vlakste delen van het eiland. Het parcours van 23,8 kilometer is bijna geheel vlak. Vooral de harde wind, een U-bocht in het eerste deel en een korte klim in de finale zullen de eerste wedstrijd van Evenepoel moeilijk maken.
